Ο πνιγμός του 5χρονου Σύρου ανοιχτά της Αλικαρνασσού και οι συγκλονιστικές φωτογραφίες που δημοσιεύτηκαν με το άψυχο σώμα του παιδιού έγιναν η αφορμή για το κατά πόσο πρέπει να δημοσιεύονται σκληρές φωτογραφίες, όπως αυτή, στα ΜΜΕ.
Η εφημερίδα Νew York Times αναλύει το θέμα γράφοντας ότι αυτές οι φωτογραφίες και τα βίντεο με τον μικρό Αιλάν εξαπλώθηκαν γρήγορα , αρχικώς σε όλα τα κοινωνικά δίκτυα στην Τουρκία και στη συνέχεια στον υπόλοιπο κόσμο από εξοργισμένους παρατηρητές, ακτιβιστές για τα δικαιώματα και δημοσιογράφους οι οποίοι πρότειναν οι θλιβερές αυτές εικόνες να δημοσιεύονται γιατί θα μπορούσαν να λειτουργήσουν ως καταλύτης για τη διεθνή κοινότητα να σταματήσει επιτέλους ο πόλεμος στη Συρία.
Ανάμεσα σε αυτούς που μοιράζονται τις εικόνες και εξέφρασαν την απογοήτευσή τους ήταν η Liz Sly, ανταποκρίτρια της Washington Post που καλύπτει τον πόλεμο στη Συρία, οι Nadim Χούρι και Peter Bouckaert της Human Rights Watch, ο Ντέιβιντ Μίλιμπαντ, αλλά και ο πρόεδρος της Διεθνούς Επιτροπής Διάσωσης, όπως και ακτιβιστές της Συρίας που ζουν κάτω από την κυριαρχία των ισλαμιστών.
Στο τουρκικό Twitter, δημιουργήθηκαν διάφορα σχετικά hashtag που συνοδεύτηκαν από πολλά μηνύματα.
Καθώς οι φωτογραφίες εμφανίζονταν ξανά και ξανά στο Facebook και το Twitter, ωθούμενες εν μέρει από τη δημοσίευσή τους στις ιστοσελίδες μεγάλων ευρωπαϊκών εφημερίδων, η συζήτηση σχετικά με την ηθική του διαμοιρασμού τέτοιων εικόνων ενός νεκρού παιδιού ξεκίνησε.
Ακόμη και στο εσωτερικό ειδησεογραφικών ΜΜΕ υπήρχαν διαφωνίες για το αν θα πρέπει τέτοιες εικόνες να δημοσιεύονται και να μοιράζονται στη συνέχεια μέσω social media. Μια σειρά από δημοσιογράφους υποστήριξαν σθεναρά ότι ήταν απαραίτητο να αντιμετωπίσει το κοινό το ανθρώπινο τίμημα του πολέμου στη Συρία, καθώς και τις επιπτώσεις των πολιτικών που καθιστούν δύσκολο για τους πρόσφυγες να βρουν άσυλο στην Ευρώπη. Από την άλλη πολλοί συντάκτες ανησυχούσαν για το σοκ που θα προκαλούσαν στους αναγνώστες τους ενώ ήθελαν να αποφύγουν και την εμπορία συναισθημάτων με σκοπό το κέρδος. Μέχρι το τέλος της ημέρας, υπήρξε μια ασυνήθιστη συμφωνία μεταξύ των συντακτών των εφημερίδων από όλο το πολιτικό φάσμα της Βρετανίας που αποφάσισαν να δημοσιεύσουν τις φωτογραφίες στην πρώτη σελίδα, μαζί με εκκλήσεις για ανάληψη δράσης από τον πρωθυπουργό Ντέιβιντ Κάμερον.Οι εικόνες του νεκρού παιδιού γρήγορα "απορροφήθηκαν" από τα social media και χρησιμοποιήθηκαν για να δημιουργηθούν φότοσοπ και αφιερωμάτων που ήταν δύσκολο να τα παρακολουθήσει κανείς.
Στις ΗΠΑ πολλά ΜΜΕ αποφάσισαν να δημοσιεύσουν τις φωτογραφίες του νεκρού παιδιού στις έντυπες ή ηλεκτρονικές εκδόσεις, αλλά ήταν διχασμένοι ως προς το αν θα πρέπει να "σκεπάσουν" το πρόσωπο του παιδιού ή να το αφήσουν ακάλυπτο.
Οι New York Times δημοσίευσαν μια λιγότερο ενοχλητική εικόνα που δείχνει έναν Τούρκο αστυνομικό να μεταφέρει το παιδί μακριά από το σημείο που βρέθηκε, αλλά κρύβει το πρόσωπό του. Αρκετές άλλες εφημερίδες, συμπεριλαμβανομένης της The Wall Street Journal και The Baltimore Sun, ακολούθησαν την ίδια πορεία δράσης.
"Το συζητήσαμε και τελικά επιλέξαμε να δημοσιεύσουμε μια ισχυρή έκδοση αυτής της φωτογραφίας, γιατί φέρνει σε κάθε σπίτι το τεράστιο μέγεθος αυτής της τραγωδίας», δήλωσε ο Ντιν Baquet, εκτελεστικός συντάκτης των New York Times.
Η πιο “ενοχλητική” εικόνα εμφανίστηκε, όμως, σε δύο άλλες μεγάλες αμερικανικές εφημερίδες τους Los Angeles Times και την Washington Post. Η Globe and Mail, η μεγαλύτερη εφημερίδα του Καναδά, δημοσίευσε επίσης την σκληρή φωτογραφία.
Ο Kim Murphy, βοηθός αρχισυντάκτης ΤΩΝ Los Angeles Times για την εξωτερική πολιτική ανέφερε ότι υπήρξε συναίνεση μεταξύ των ανώτερων συντακτών της εφημερίδας για να δείξουν αυτή την εικόνα.
"Η εικόνα δεν είναι προσβλητική, δεν είναι αιματηρη, δεν είναι άγευστη - είναι απλώς αποκαρδιωτική, και η σκληρή μαρτυρία μιας αναπτυσσόμενης ανθρώπινης τραγωδίας που εκτυλίσσεται στη Συρία, την Τουρκία και την Ευρώπη, συχνά αμαρτύρητη», είπε. "Έχουμε γράψει ιστορίες για εκατοντάδες μετανάστες νεκρούς από αναποδογυρισμένες βάρκες, σε φορτηγά, σε σιδηροδρομικές γραμμές, αλλά αυτό το νεκρό μικρό αγόρι σε μια παραλία μεταφέρει πραγματικά σε κάθε σπίτι αυτό που δεν έχουν κατανοήσει οι αναγνώστες, το μέγεθος της κρίσης ".
Από την άλλη, ο Μάξ Φίσερ του Vox Media, που αρνήθηκε να δημοσιεύσει τη φωτογραφία δήλωσε στους Ν.Υ. Τimes ότι για κάποιους η εικόνα θα προκαλούσε λιγότερο συμπόνια και περισσότερο την ματιά ενός ηδονοβλεψία.
«Καταλαβαίνω το επιχείρημα για την δημοσίευση της φωτογραφίας ως ενός τρόπου για την ευαισθητοποίηση και τον πρόκληση της προσοχής στη σοβαρότητα της κρίσης των προσφύγων, και δεν φθονώ αυτούς που το έκαναν, αλλά τελικά αποφάσισα τη μη δημοσίευση επειδή το παιδί σε αυτή την φωτογραφία δεν μπορεί να συναινέσει στο να γίνει ένα σύμβολο ", έγραψε στο λογαριασμό του.
