Είναι εκπληκτικό το πόσο η λαϊκή φαντασία, πιστεύει και συντηρείται από τις εικόνες των αγίων σωμάτων, και πόσο δημοφιλή είναι τα προσκυνήματα σε αγγελικές μορφές. Η πραγματικότητα είναι λίγο πιο σύνθετη, καθώς – ακόμα και αν ένα σώμα έχει συντηρηθεί στο μικροκλίμα ενός φερέτρου αποσυντίθεται μόλις έρθει σε επαφή με την ατμόσφαιρα. Το άφθαρτο είναι κάτι συναρπαστικό. Ειδικά όταν συνοδεύεται από τον μύθο της αγιότητας.
Στη συνέχεια επεμβαίνει η επιστήμη, η τέχνη, το μακιγιάζ. Στο σκήνωμα της οσίας Anna Maria Taigi, οι ρυτίδες στο πρόσωπό της είναι σχηματισμένες από κερί. Λίγες μαύρες τρίχες που ξεπηδούν κάτω από τις ξανθές της μπούκλες δίνουν μια εικόνα λίγο πιο ζοφερή, κρυμμένη κάτω από την γαλήνια επιφάνεια. Το μόνο που έχει στην πραγματικότητα απομείνει από την αγία είναι ο σκελετός.
Γενικώς η εικόνα των άφθαρτων αγίων είναι μια εικόνα που επιτείνει τη σύγχυση γύρω από το άγιο και το καλό. Και πολλές από τις ιστορίες των άφθαρτων αγίων, των οποίων μόνο ένα μικρό ίχνος βρέθηκε είναι εξ ολοκλήρου μια κατασκευή που συνδέεται με τον μύθο της πίστης. Οι περισσότεροι που φτάνουν στα παρεκκλήσια να θαυμάσουν τα εξαιρετικής θεατρικότητας γυάλινα φέρετρα των αγίων ακούνε μια αφήγηση πολύ πειστική. Το μακιγιάζ και οι εργασίες συντήρησης δεν έχουν γίνει για να ξεγελαστεί κανένας, αλλά για να διατηρήσουν την εντύπωση του αγίου την ώρα που ανακαλύφθηκε στον τάφο του.
Στο μυστηριώδες πρόσωπο των αγίων κρύβεται το χαμόγελο που συνδέει τον Ύπνο και το Θάνατο. Είναι κατά κάποιο τρόπο ένα momentum mori που μας λέει ένα κρανίο. Θα πεθάνουμε όλοι, αλλά ίσως, αν είμαστε καλοί, θα μπορέσουμε να ξαναϋπάρξουμε σε αυτό τον κόσμο. Έστω και με κέρινο μακιγιάζ.
Οι φωτογραφίες είναι της Ελίζαμπεθ Χάρπερ και δημοσιεύθηκαν στο Atlas Obscura
σχόλια