Το 1936 - ίσως το πιο σκοτεινό χρόνο της ζωής του- ο F. Scott Fitzgerald ήταν σε ανάρρωση σε ένα ξενοδοχείο στο Asheville, στη Βόρεια Καρολίνα, όταν πρόσφερε στη νοσοκόμα του Ντόροθι Ρίτσαρντσον μια λίστα με 22 βιβλία τα οποία πίστευε ότι έπρεπε να διαβάσει κάποιος οπωσδήποτε. Εκείνος υπαγόρευσε και η νοσοκόμα σημείωνε. Γι' αυτό και ο παρακάτω κατάλογος είναι γραμμένος από το χέρι της.
Εκείνο το μήνα είχε μόλις δημοσιευθεί στο Esquire το δοκίμιό του «Η Crack Up" στο οποίο ομολογούσε τα δύσκολα οικονομικά και προσωπικά του προβλήματα.
Το ίδιο καλοκαίρι έσπασε τον ώμο του κάνοντας μια βουτιά στην πισίνα του ξενοδοχείου και απειλούσε κρατώντας ένα περίστροφο ότι θα αυτοκτονήσει. Το ξενοδοχείο αρνήθηκε να τον αφήσει να παραμείνει χωρίς την επίβλεψη νοσοκόμας.
Η νοσοκόμα του Ντόροθι Ρίτσαρντσον, είχε αναλάβει το καθήκον να τον κρατήσει μακριά από το ποτό. Εκείνος για να της ανταποδώσει την φροντίδα, θέλησε να την εκπαιδεύσει στην ανάγνωση.
Ιδού η λίστα που της πρότεινε:
1. Sister Carrie, by Theodore Dreiser
2. The Life of Jesus, by Ernest Renan
3. A Doll's House, by Henrik Ibsen
4. Winesburg, Ohio, by Sherwood Anderson
5. The Old Wives' Tale, by Arnold Bennett
6. The Maltese Falcon, by Dashiel Hammett
7. The Red and the Black, by Stendahl
8. The Short Stories of Guy De Maupassant, translated by Michael Monahan
9. An Outline of Abnormal Psychology, edited by Gardner Murphy
10. The Stories of Anton Chekhov, edited by Robert N. Linscott
11. The Best American Humorous Short Stories, edited by Alexander Jessup
12. Victory, by Joseph Conrad
13. The Revolt of the Angels, by Anatole France
14. The Plays of Oscar Wilde
15. Sanctuary, by William Faulkner
16. Within a Budding Grove, by Marcel Proust
17. The Guermantes Way, by Marcel Proust
18. Swann's Way, by Marcel Proust
19. South Wind, by Norman Douglas
20. The Garden Party, by Katherine Mansfield
21. War and Peace, by Leo Tolstoy
22. John Keats and Percy Bysshe Shelley: Complete Poetical Works
*****
