Όλα ξεκίνησαν από ένα αυθόρμητο σχόλιο της Diana Vreeland όταν παρατήρησε το σχέδιο ενός αστραγάλου να αναδύεται μέσα από φύλλα κισσού και κεράσια σε ένα σκίτσο του Manolo Blahnìk. Ο σχεδιαστής αμέσως άφησε τη σκηνογραφία πίσω του και ξεκίνησε να σχεδιάζει παπούτσια. Ήταν 1971.
Φέτος ο Manolo Blahnìk γιορτάζει 46 χρόνια λαμπερής επιτυχίας με την έκθεση The Art of Shoes που παρουσιάζεται στο Palazzo Morando στο Μιλάνο από τις 26 Ιανουαρίου μέχρι και τις 9 Απριλίου. Η επιλογή της συγκεκριμένης πόλης δεν είναι καθόλου τυχαία. Όχι μόνο γιατί το Μιλάνο σχετίζεται στενά με την μόδα αλλά και γιατί όπως ισχυρίζεται κι ο ίδιος είναι μια πόλη που του έχει δώσει πολλά και κυρίως στοργικούς φίλους όπως την Anna Piaggi και την Franca Sozzani. Άλλωστε εκεί βρίσκεται και το εργοστάσιο στο οποίο παρασκευάζονται τα παπούτσια του.
Η έκθεση είναι ένας φόρος τιμής στη τέχνη και τη δημιουργικότητά του. Οι δημιουργίες του συνδυάζουν τέχνη, πολιτισμό και μόδα και μέσα από τη σχολαστική επιλογή των κομματιών της έκθεσης υπογραμμίζεται ο ποιητικός συνδυασμός των χρωμάτων και του ύφους του. Άλλωστε ο Manolo στα πολλά χρόνια της δημιουργικής παρουσίας του στο χώρο της μόδας έκανε μερικές σημαντικές και ανατρεπτικές αισθητικές παρεμβάσεις όπως όταν στο ντεμπούτο του το 1971 πρότεινε τη πανύψηλη γόβα στιλέτο όταν όλες οι γυναίκες φορούσαν τακούνια σφήνες. Ήδη από τη δεκαετία του '80 η αμερικάνική Vogue μιλούσε για τα "Manolo's", ένας όρος που λίγο αργότερα υιοθετήθηκε ευρύτατα και αναφέρεται στην εξαιρετική ποιότητα και την ομορφιά τους. Τα παπούτσια του φορέθηκαν από γυναίκες με ισχυρή προσωπικότητα όπως τη Bianca Jagger, τη Paloma Picasso, τη Marisa Brenson, τη Loulou de la Falaise, τη Grace Coddington και τη Sarah Jessica Parker στη τηλεοπτική σειρά Sex and the City και βέβαια ένα ζευγάρι του είναι το όνειρο κάθε κοινής θνητής.
Στην Manolo Blahnik: The Art of Shoes, παρουσιάζονται 212 στυλ παπουτσιών από τα 35.000 κομμάτια της ιδιωτικής συλλογής του σχεδιαστή και 80 σκίτσα του. Επίσης παρουσιάζονται και πιο πληθωρικά και δραματικά σχέδια του που σχετίζονται κυρίως με κινηματογραφικές παραγωγές όπως τα παπούτσια που σχεδίασε για τη Marie Antoinette, την ταινία της Sofia Coppola.
Περισσότερες πληροφορίες για την Manolo Blahnik: The Art of Shoes στην ιστοσελίδα του Palazzo Morando.