Είναι μεσημέρι, πρώτες μέρες του Σεπτέμβρη, και καθώς απομακρύνομαι από το πολύβουο Κουκάκι βλέπω μια ομάδα 5-6 ανθρώπων να κοιτάζουν τα κινητά τους και αμέσως μετά να δείχνουν ένα μαγαζάκι με λίγα τραπέζια στην είσοδό του. Είναι Σουηδοί τουρίστες και μόλις βρήκαν το Veganaki, στην αρχή της οδού Καλλιρρόης, μέσα από το Happy Cow, το παγκόσμιο site για vegans.
Στις προθήκες του αναγνωρίζω τα φαλάφελ, σε κάποιο άλλο σημείο διαβάζω «κολοκυθόπιτα με αλεύρι χωρίς γλουτένη, φαγόπυρο, μυρωδικά και έξτρα παρθένο ελαιόλαδο», «σάντουιτς με αβοκάντο» και ένα σωρό άλλα vegan έμπνευσης εύκολα σνακ.
«Δουλεύαμε αρκετά χρόνια στον ίδιο χώρο αλλά από τη στιγμή που αποφασίσαμε να αλλάξουμε κατεύθυνση, εφόσον είδαμε το vegan κύμα που σαρώνει σε όλο τον κόσμο, άρχισαν να μας βρίσκουν και οι τουρίστες που μένουν στη γύρω περιοχή» μου εξηγεί ο ιδιοκτήτης του Λευτέρης Πέτρος, καθώς φτιάχνει μια σαλάτα με κινόα.
H οδός Καλλιρρόης, αν και βρίσκεται σε απόσταση αναπνοής από το διπλανό Κουκάκι που τα τελευταία χρόνια βλέπει μια εκρηκτική ανάπτυξη λόγω θέσης και τουριστικής προτίμησης, φαινόταν να μην παίρνει μπρος και να μένει για πάντα με την ταμπέλα του «δρόμου με τα μαγαζιά μοτοσικλέτας και τα συνεργεία αυτοκινήτων». Τα τελευταία (λίγα) χρόνια αυτό φαίνεται να αλλάζει, αν και μερικά από τα μαγαζιά με τις μηχανές, τα λάστιχα, τα κράνη και τα motocross αξεσουάρ παραμένουν.
H οδός Καλλιρρόης, αν και βρίσκεται σε απόσταση αναπνοής από το διπλανό Κουκάκι που τα τελευταία χρόνια βλέπει μια εκρηκτική ανάπτυξη λόγω θέσης και τουριστικής προτίμησης, φαινόταν να μην παίρνει μπρος και να μένει για πάντα με την ταμπέλα του «δρόμου με τα μαγαζιά μοτοσικλέτας και τα συνεργεία αυτοκινήτων». Τα τελευταία (λίγα) χρόνια αυτό φαίνεται να αλλάζει, αν και μερικά από τα μαγαζιά με τις μηχανές, τα λάστιχα, τα κράνη και τα motocross αξεσουάρ παραμένουν.
«Ήταν θέμα χρόνου η εξάπλωση της ανάπτυξης που συμβαίνει στο Κουκάκι πέρα από τα όρια της Συγγρού» μου λέει ο Βασίλης Φιλιππακόπουλος, ιδιοκτήτης του Underflow (πάλι) επί της οδού Καλλιρρόης και σε απόσταση αναπνοής από το ΕΜΣΤ και τον σταθμό Φιξ του μετρό, ενός πολυχώρου που συνδυάζει τα βινύλια, τις συναυλίες αλλά και την τέχνη, μια και γίνονται διαρκώς εκθέσεις στο ισόγειο αλλά και στον πάνω όροφο του μαγαζιού.
Το συγκεκριμένο σημείο τού άρεσε πάρα πολύ γιατί διατηρεί ακόμα τα χαρακτηριστικά του αστικού ιστού, εφόσον βρίσκεται ανάμεσα στο Κουκάκι και στο Μετς, μου λέει καθώς ο χώρος βουίζει από κόσμο που δεν μιλά μόνο ελληνικά. Πέρσι, άλλωστε, το Vinyl Factory το ψήφισε ως ένα από τα καλύτερα δισκοπωλεία του κόσμου, ενώ ένας Αμερικανός εντόπισε σε μια φωτογραφία του άρθρου μια υπερσπάνια μονοφωνική έκδοση των Rolling Stones κι έκανε ολόκληρο ταξίδι από τη χώρα του μόνο και μόνο για να την αποκτήσει. «Πολλοί από τους συλλέκτες βινυλίου, όταν επισκέπτονται την Αθήνα, έρχονται καρφωτοί εδώ για digging» μου λέει.
Λίγα μέτρα πιο κάτω άνοιξε τον περασμένο Μάη ένα καινούριο ξενοδοχείο, το B4B Athens Signature Hotel, σε ένα κάθετο στην Καλλιρρόης στενάκι, ενώ λίγο πιο πάνω, στην οδό Βούρβαχη, μαθαίνω ότι ετοιμάζεται ακόμα ένα. Το κύμα του AirBnb, δε, φαίνεται να έχει ήδη εξαπλωθεί, φτάνοντας μέχρι και τον Νέο Κόσμο.
«Στην πολυκατοικία όπου μένουμε, στην Κυνοσάργους, τα μισά διαμερίσματα ενοικιάζονται πλέον στην AirBnb» μου λέει ο Ανδρέας Κοκκίνης, ιδιοκτήτης του Nerdom, ενός ακόμα μαγαζιού που άνοιξε πρόσφατα στην οδό Καλλιρρόης και διαθέτει προϊόντα πoπ κουλτούρας. Κούπες με τους ήρωες του Χάρι Πότερ, λούτρινα της Ντίσνεϊ και T-shirts της Marvel είναι μερικά από τα αντικείμενα που πιάνει το μάτι μου και προορίζονται κυρίως για την αγορά δώρου.
«Στο εξωτερικό δουλεύει πολύ αυτό το είδος» λέει ο Ανδρέας, ευελπιστώντας ότι κάποια στιγμή οι τουρίστες θα κατέβουν προς το μαγαζί του, που, κατά τα άλλα, λειτουργεί με επιτυχία και ως online κατάστημα. «Κοίτα! Από δω βλέπουμε και την Ακρόπολη» μου λέει δείχνοντάς μου όντως τη θέα της Ακρόπολης μέσα από τη βιτρίνα του.
Διασχίζοντας τον δρόμο στην απέναντι μεριά, στην οδό Βούρβαχη, πέφτω πάνω σε ένα νέο, μοντέρνο μπαρμπέρικο. Ονομάζεται Hustle Barbershop, έχει φώτα neon σε έντονα χρώματα και επένδυση φυτών σε αρκετά σημεία του τοίχου και μαθαίνω ότι άνοιξε πριν από τρεις μήνες. Μέσα, 3-4 αγόρια με τατουάζ και ωραίο στυλ αράζουν και μιλάνε για μουσική. Μου λένε ότι ο χώρος λειτουργεί αυστηρά ως ανδρικό μπαρμπέρικο που ειδικεύεται, εκτός από το κούρεμα, και στην περιποίηση του ανδρικού φύλου (ξύρισμα, μάσκες προσώπου κ.λπ.).
Καθώς φεύγω, πέφτω πάνω σε μια παρέα νέων που μοιάζουν σαν να «κατασκοπεύουν» τον χώρο. Με ρωτούν αν ξέρω πότε θα έρθει ο Snik. Στην αρχή δεν καταλαβαίνω τι μου λένε, όμως αμέσως μετά μου εξηγούν: «Αυτό το μπαρμπέρικο το έχει ανοίξει ο ράπερ Snik και τον περιμένουμε να έρθει για να βγάλουμε μαζί του μια selfie». Κάθομαι λίγο και περιμένω μαζί τους, αλλά πουθενά ο Snik.
Πίσω πάλι στην οδό Καλλιρόης, οδεύω προς το Flat White Café. Πρόκειται για ένα όμορφο καφέ όπου κυριαρχεί το λευκό χρώμα και η μυρωδιά του καφέ φυσικά. Η ιδιοκτήτριά του βάζει αμέσως να μου ετοιμάσει έναν flat white για να δοκιμάσω. «Συχνά μπερδεύουν τον συγκεκριμένο καφέ με τον καπουτσίνο ή τον latte, όμως είναι ένας εντελώς διαφορετικός καφές. Στην ουσία είναι ένα ρόφημα καφέ με διπλή δόση εσπρέσο ristretto και ελάχιστα διογκωμένο αφρόγαλα. Το γάλα δεν αναμειγνύεται από την αρχή με τον καφέ, που είναι και η βασική του διαφορά από τον καπουτσίνο. Πίνεται ζεστός, ωστόσο σκεφτόμαστε σύντομα να δημιουργήσουμε και την κρύα εκδοχή του» μου λέει και μου προσφέρει το φλιτζάνι που ετοίμασε με ένα όμορφο latte art για διακόσμηση.
Καθώς απολαμβάνω τον πολύ γευστικό καφέ της ελληνικής εταιρείας Sapid Coffee Roasting Cο, βλέπω να μπαίνουν στο μαγαζί τουρίστες για να ξαποστάσουν μετά την επίσκεψή τους από τους Στύλους του Ολυμπίου Διός που είναι λίγα μέτρα πιο κάτω και από τη μια σκέφτομαι πόσο ωραίο είναι που δίνουν νέα πνοή σε αυτόν το μέχρι πρότινος άχαρο δρόμο της Αθήνας και από την άλλη φοβάμαι μήπως άλλη μια ήσυχη περιοχή των Αθηνών μαζικοποιηθεί. Είθε ο «εξευγενισμός» της Καλλιρρόης να έχει μια καλή ροή.