Ένα απ' τα ταξίδια που θα ήθελα να κάνω κι εγώ έκανε και η Μαρία, χωρίς ταξιδιωτικό οδηγό και ιδιαίτερη οργάνωση - "κάτι που κάνω σπάνια όταν ταξιδεύω" όπως εξηγεί.
Της ζήτησα να μου πει τις λεπτομέρειες:
"Βρέθηκα αρχές Ιουλίου στην Πορτογαλία. Ο αρχικός λόγος διαμονής ήταν ένα επιστημονικό συνέδριο στο Porto. Η επιμήκυνση της παραμονής μου στην Πορτογαλία όμως ήταν μία ευκαιρία να βρεθώ σε μέρη ξακουστά αλλά και άγνωστα σε πολλούς."
"Αν και σχετικά μικρή χώρα, η Πορτογαλία αποδεικνύει ότι μπορεί επάξια να συγκριθεί με άλλες μεσογειακές χώρες, όσον αφορά την ανάδειξη της πολιτιστικής της κληρονομιάς και τη φιλόξενη στάση της απέναντι στους τουρίστες. Διαφέρει αρκετά από τη γειτονική της χώρα και σίγουρα μία ιδιαίτερη ενέργεια απορρέει στην ατμόσφαιρα. Το φαγητό, ο καφές, το σουπερμάρκετ, το ποτό είναι φτηνά. Καφές και κρουασάν στις κλειστές αγορές (mercados), μαγειρεμένος μπακαλιάρος σε 1000 διαφορετικές εκδοχές, κρασάκια στα παραδοσιακά tascas (σαν τις δικές μας ταβέρνες). Το βράδυ η διασκέδαση χτυπάει κόκκινο. Τα μπαρ και οι γύρω δρόμοι γεμάτα, κοκτέιλ σε ταράτσες και μουσικές καραόκε να μην σε αφήνουν να κοιμηθείς το βράδυ.. Η κρίση έχει χτυπήσει σοβαρά την οικονομία της χώρας, όμως οι άνθρωποι αν και μελαγχολικοί δεν είναι ποτέ μίζεροι (μήπως κάνουμε κάτι λάθος σε αυτό το άκρο της Ευρώπης;)."
"Για ένα άνετο road trip θα χρειαστείς ένα σχετικά μικρό αμάξι, συνεννοήσιμη παρέα και τα βασικά για να μπορείς να κατασκηνώσεις, αφού τα καταλύματα είναι ακριβά. Στο βορρά αξίζει να επισκεφτείτε το Πόρτο (Porto), το Γκιμαράες (Guimarães) και την Μπράγκα (Braga), ενώ οι λάτρεις της φύσης και των υψομέτρων δεν πρέπει να παραλείψουν τα βουνά Serra do Geres, Serra do Larouco και Serra do Xurés στα όρια με την Ισπανία. Κατηφορίζοντας προς το κέντρο απαραίτητη στάση στη Λισσαβώνα. Θεωρείται μία από τις πιο όμορφες πόλεις της Ευρώπης και θα συμφωνήσω χωρίς δεύτερη σκέψη. Το ιστορικό κέντρο της είναι κτισμένο σε λόφους και γι'αυτό το λόγο μπορεί κάθε επισκέπτης να θαυμάσει την πόλη από διάφορα σημεία τα γνωστά και ως miradouros. Τσέκαρε οπωσδήποτε τη θέα από το Miradouro da Nossa Senhora do Monte. Η διαδρομή με το τραμ 28 θα σε ανταμείψει, απλά πρόσεξε να ανέβεις σχετικά νωρίς γιατί αλλιώς θα πρέπει να περιμένεις το επόμενο ή το μεθεπόμενο...
Η πρόσοψη της πόλης βρίσκεται στον ποταμό Tejo, ενώ στα 5 χιλιόμετρα προς Δύση ή Νότο κολυμπάς στον παγωμένο Ατλαντικό ή αν σου αρέσει το surf να επισκεφτείς την ξακουστή παραλία του Cascais. Σε κοντινή απόσταση από τη Λισσαβώνα προς το νότο βρίσκονται οι παραλίες της Arrábida, που θυμίζουν τους κολπίσκους στην Χαλκιδική. Παραλίες ήσυχες με παγωμένα νερά, χωρίς πολύ χαμό, ενδείκνυνται και για ελεύθερο camping. Στη συνέχεια από το Σετουμπάλ (Setúbal) μπαίνεις στο ferry boat με κατεύθυνση την Troia.
Από εκεί μέχρι την Sines οι παραλίες είναι χιλιόμετρα, με πιο ζεστά νερά και πολύ καλά οργανωμένες. Φτάνοντας στο νότιο μέρος της Πορτογαλίας, στην Αλγκάρβε (Algarve), συναντάμε τις πιο τουριστικές παραλίες κοντά στο Lagos, Portimão και Albufeira, όπου γίνεται χαμός. Από το Faro μέχρι και τα σύνορα με Ισπανία οι παραλίες είναι πιο φιλόξενες με λιγότερο κόσμο, ενώ υπάρχουν νησάκια, όπου η πρόσβασή τους γίνεται με βάρκα. Πανέμορφες πόλεις στο νότιο και κεντρικό κομμάτι είναι η Mértola και η Évora."