Η πιο λουστραρισμένη πλευρά της ασιατικής γαστρονομίας στην Αθήνα έχει το κέντρο της εδώ και χρόνια στην Απόλλωνος. Σε αυτή την παράλληλη της Ερμού και στους παράδρομούς της ψήνονται ζουμερά yakitori πάνω από καυτά κάρβουνα και σερβίρονται κομψά πιάτα με sashimi, ενώ παραδίπλα οι μυρωδιές του κάρδαμου και του σκόρδου από τα ινδικά φτάνουν μέχρι απέναντι, εκεί όπου ρουφάνε ramen στα τραπεζάκια του πεζοδρομίου και τρώνε bao bans στο χέρι. Το Furin Kazan, που έκανε την αρχή στον δρόμο αυτόν, μπορεί να έχει κλείσει, αλλά η όρεξη για την ασιατική κουζίνα είναι πιο ανοιχτή από ποτέ στην πόλη.
Εκτός από τα ασιατικά εστιατόρια που επισκεπτόμαστε όλο και περισσότερο, πολλοί ψαχνόμαστε και πειραματιζόμαστε και στο σπίτι και βγαίνουμε στη γύρα για υλικά που δεν είμαστε πάντα σίγουροι ότι θα βρούμε. Γι' αυτό και το άνοιγμα ενός καινούργιου ασιατικού σούπερ μάρκετ στη Σκούφου, δίπλα στην Απόλλωνος, πριν από λίγες εβδομάδες ήταν μια πολύ ευχάριστη έκπληξη.
Στα καταστήματά μας θα βρείτε περισσότερα από 2.000 είδη, από τα πιο κλασικά ως τα πιο εξειδικευμένα. Και κάθε μήνα έχουμε νέες αφίξεις.
Απέξω δεν εντυπωσιάζει ιδιαίτερα, αλλά μέσα γίνεται ο χαμός! Από τη μέρα που πρωτομπήκα περνάω τουλάχιστον δύο φορές την εβδομάδα, έχω βρει gochujang (μια καυτερή πάστα με τσίλι, ρύζι και άλλα συστατικά που έχουν υποστεί ζύμωση) για να φτιάξω κορεάτικο bulgogi και έχω πάθει έναν μικρό εθισμό στα mochi (μπάλες από ζύμη γλυκού ρυζιού) με παγωτό φιστίκι.
Στα ράφια του θα βρεις εντυπωσιακή ποικιλία από ασιατικά τρόφιμα σε καλές τιμές, ποτά αλλά και σκεύη, ενώ οι κοπέλες του προσωπικού που έχουν δοκιμάσει τα πάντα ξέρουν να σε καθοδηγήσουν αλλά θα σε αφήσουν να πάρεις τον χρόνο σου και να χαζεύεις με τις ώρες.
Στην αρχή θα χρειαστείς χρόνο για να επεξεργαστείς όλα τα μπουκαλάκια με τις σάλτσες, τα λάδια, τα ξίδια και τους πολτούς: sriracha, σάλτσα δαμάσκηνου, πολλά ξίδια ρυζιού, mirin, γιαπωνέζικη μαγιονέζα (με rice vinegar, πιο πλούσια και γλυκιά από την αμερικανική), διαφόρων ειδών miso. Στο επόμενο ράφι θα δεις καλαθάκια από μπαμπού για να κάνεις ρύζι και ντάμπλινγκ στον ατμό, εξοπλισμό για παρασκευή sushi, wok ακόμα και τετράγωνα τηγανάκια για ιαπωνική ομελέτα okonomiyaki.
Το κατάστημα ανήκει στην Cardinal, μια γνωστή ελληνική εταιρεία που προμηθεύει επαγγελματίες της εστίασης με ασιατικά προϊόντα από το 1994.
«Το 2004 αποφασίσαμε να πάμε ένα βήμα παραπέρα κι έτσι ανοίξαμε το πρώτο δικό μας κατάστημα λιανικής με την ονομασία Wok Shop στην Κηφισιά. Μετά από 15 χρόνια λειτουργίας, μεταφέραμε το κατάστημα της Κηφισιάς σε νέο, μεγαλύτερο χώρο (Τατοΐου 73 & Χαρ. Τρικούπη) και ανοίξαμε αυτό το νέο κατάστημα στην καρδιά της Αθήνας στο Σύνταγμα» λέει η υπεύθυνη του μαγαζιού. «Στα καταστήματά μας θα βρείτε περισσότερα από 2.000 είδη, από τα πιο κλασικά ως τα πιο εξειδικευμένα. Και κάθε μήνα έχουμε νέες αφίξεις» συνεχίζει.
Προχωρώντας λίγο πιο μέσα στο κατάστημα βλέπεις τα ρύζια (μπασμάτι, σιτάλευρου, γιασεμιού, ρύζι για σούσι, ταϊλανδέζικο sticky rice) και στη συνέχεια δεκάδες διαφορετικά noodles (έχει και χοντρουλά udon) δίπλα στα sake και τις μπίρες με πανέμορφες ετικέτες. Στα ψυγεία στο βάθος: κατεψυγμένα dim sum, έτοιμα φύλλα για να φτιάξεις τα δικά σου wonton, γρανίτες kotchi ice και mochi με παγωτό σε διάφορες γεύσεις.
Ξεχωρίσαμε ακόμα: κονσέρβες με jackfruit, bean sprouts, mango και lychee, κόκκινα γλυκά φασόλια για anmitsu και άλλα γιαπωνέζικα επιδόρπια, αλεύρι για mochi, koji, πραγματικό wasabi σε κατεψυγμένη μορφή, furikake, φύλλα kaffir και φύλλα κάρι.
Στον δεύτερο όροφο αναμένεται να ξεκινήσουν και μαθήματα μαγειρικής, όταν οι συνθήκες το επιτρέψουν: «Ετοιμάζουμε μαθήματα ασιατικής κουζίνας που θα πραγματοποιούνται στον χώρο του καταστήματος από δικούς μας σεφ σε προκαθορισμένες ημέρες και ώρες. Οι ενδιαφερόμενοι θα μπορούν να παρακολουθούν ομαδικά μαθήματα ή να αγοράσουν privé μαθήματα για συνταγές και κουζίνες επιλογής τους. Οι συμμετέχοντες θα έχουν τη δυνατότητα να συμμετέχουν στην ετοιμασία, να βλέπουν βήμα βήμα τη διαδικασία και, φυσικά, να δοκιμάσουν τις δημιουργίες».
Wok Shop, Σκούφου 2-4, Σύνταγμα