Μια φορά τον μήνα ο Μπερνάρ Αρνό καλεί τα παιδιά του για γεύμα, σε μια ιδιωτική τραπεζαρία που βρίσκεται στην έδρα της LVMH.
Το γεύμα, που διαρκεί ακριβώς 90 λεπτά, ξεκινά με τον Μπερνάρ Αρνό να διαβάζει τα θέματα συζήτησης που έχει ετοιμάσει στο iPad του, σύμφωνα με άτομα από το περιβάλλον του πλουσιότερου ανθρώπου στον κόσμο, που επικαλείται η Wall Street Journal.
Στη συνέχεια, ο Γάλλος δισεκατομμυριούχος ζητά συμβουλές από τα πέντε ενήλικα παιδιά του. Θέλει να μάθει την άποψή τους για συγκεκριμένα στελέχη της εταιρείας ή αν είναι καιρός για αλλαγές σε ένα από τα brand του ομίλου.
Ο 74χρονος, που είναι αυτή τη στιγμή ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο, προετοιμάζει εδώ και δεκαετίες τα παιδιά του για να διευθύνουν την LVMH. Μεγαλώνοντας, τα έπαιρνε μαζί του σε επαγγελματικά ταξίδια και διαπραγματεύσεις. Σήμερα, τα έχει τοποθετήσει σε υψηλόβαθμα πόστα, προκειμένου μια ημέρα να αναλάβουν την αυτοκρατορία πολυτελών ειδών.
Μπερνάρ Αρνό: Ποιος θα είναι ο διάδοχος;
Όμως, ενώ ο Μπερνάρ Αρνό αναβαθμίζει τα παιδιά του, γίνεται όλο πιο έντονο το ερώτημα: Ποιος θα τον διαδεχθεί στη θέση του διευθύνοντος συμβούλου και προέδρου του μεγαλύτερου ομίλου ειδών πολυτελείας στον κόσμο;
Η αξία της LVMH εκτιμάται στα 480 δισεκατομμύρια δολάρια και ο Αρνό τη δημιούργησε κυνηγώντας την εξαγορά αντίπαλων εταιρειών και γαλουχώντας γενιές σχεδιαστών. Αυτός ο συνδυασμός φονικού ενστίκτου και φινέτσας είναι ο λόγος που αντίπαλοί του τον αποκαλούν «λύκο με κασμίρ», σημειώνει η Wall Street Journal.
Πολλοί στον κόσμο της μόδας πίστεψαν πως το μεγαλύτερο παιδί του, η Ντελφίν Αρνό, ξεχώρισε από τους υπόλοιπους τον Ιανουάριο, όταν ο πατέρας της έκανε την 48χρονη διευθύνουσα σύμβουλο του Christian Dior, του δεύτερου μεγαλύτερου brand του ομίλου. Λίγες εβδομάδες νωρίτερα ο 45χρονος αδελφός της, Αντουάν Αρνό, είχε γίνει CEO της εισηγμένης εταιρείας που κατέχει το ποσοστό της οικογένειας στον όμιλο LVMH.
Σε ό,τι αφορά στους τρεις γιους του Μπερνάρ Αρνό από τον δεύτερο γάμο του, ο 30χρονος Αλεξάντρ είναι εκτελεστικός αντιπρόεδρος της Tiffany & Co., ο 28χρονος Φρεντερίκ βρίσκεται στο τιμόνι της Tag Heuer και ο 24χρονος Ζαν είναι διευθυντής μάρκετινγκ και ανάπτυξης του τμήματος ρολογιών της Louis Vuitton.
Ο Μπερνάρ Αρνό δεν έχει δώσει καμία ένδειξη για το ποιος θα είναι ο διάδοχός του. Έχει πει μόνο ότι αυτό θα γίνει βάσει αξίας. Όταν ρωτήθηκε για το ζήτημα τον Ιανουάριο, σχολίασε την απόφασή του να ανεβάσει στα 80 χρόνια το όριο ηλικίας του προέδρου και CEO της LVMH κάνοντας αναφορά στη μεταρρύθμιση του συνταξιοδοτικού στη Γαλλία.
«Όσον αφορά στη διαδοχή, μπορεί να παρατηρήσατε ότι η ηλικία συνταξιοδότησης- που είναι πολύ στη μόδα- έχει επεκταθεί», είπε, αναφερόμενος στην απόφαση του Εμανουέλ Μακρόν να αυξηθεί στα 64 έτη το όριο συνταξιοδότησης.
Ο δισεκατομμυριούχος σχολίασε ειρωνικά- με τα παιδιά του να παρακολουθούν- ότι θα μπορούσε να αξιοποιήσει λίγο χρόνο για να βελτιωθεί στο αγαπημένο του άθλημα, το τένις. «Την τελευταία φορά που έπαιξα με τον Ρότζερ Φέντερερ, νομίζω ότι κέρδισα έναν πόντο σε ένα σετ. Ίσως θα μπορούσα να τα πάω λίγο καλύτερα», πρόσθεσε.
Οι μέντορες των παιδιών του Μπερνάρ Αρνό
Πέρυσι ο Μπερνάρ Αρνό ξεπέρασε τον Έλον Μασκ, παίρνοντας τον τίτλο του πλουσιότερου ανθρώπου στον πλανήτη. Η περιουσία του ανερχόταν σε 208 δισεκατομμύρια δολάρια στις 19 Απριλίου, σύμφωνα με το Bloomberg.
Επί δεκαετίες, ο δισεκατομμυριούχος διοικεί τις εταιρείες με τους στενούς συνεργάτες του, όπως οι Σίντνεϊ Τολεντάνο, ο οποίος ήταν στο τιμόνι του Christian Dior και ο Μάικλ Μπερκ, που ήταν επικεφαλής του Louis Vuitton. Αμφότεροι έχουν παίξει βασικό ρόλο ως μέντορες για τα παιδιά του 74χρονου.
Συνηθίζει να βάζει τα παιδιά του να συνεργάζονται με στελέχη, που παρακολουθούν τις επιδόσεις τους. Μετά, ρωτά για τον χαρακτήρα τους ή αν χρειάζονται διόρθωση, σύμφωνα με τον Σίντνεϊ Τολεντάνο. Υπό τον τελευταίο εργάστηκε επί 12 χρόνια στον Christian Dior η Ντελφίν Αρνό. Στη συνέχεια εντάχθηκε στο δυναμικό της Louis Vuitton το 2013, όπου συνεργάστηκε με τον Μάικλ Μπερκ.
Τον Ιανουάριο, ο 66χρονος Μπερκ αποσύρθηκε από τον οίκο Louis Vuitton προκειμένου να είναι στο πλευρό της συζύγου του, προτού εκείνη πεθάνει από καρκίνο ένα μήνα αργότερα. Ο 71χρονος Τολεντάνο αναμένεται να αποχωρήσει τους επόμενους μήνες από το πόστο του στον όμιλο.
Οι κινήσεις του Μπερνάρ Αρνό
Ο Μπερνάρ Αρνό σπάνια μιλά για τη διαδοχή δημοσίως. Οι άνθρωποι του περιβάλλοντός του λένε ότι αυτό το ζήτημα είναι στο μυαλό του εδώ και δεκαετίες.
Μεταξύ των κινήσεων που έχει κάνει τους τελευταίους μήνες είναι η δημιουργία της Agache Commandite SAS στην οποία τα πέντε παιδιά του έχουν από 20%. Αυτή η εταιρεία έχει την εξουσία να αναλάβει τη διαχείριση της Agache- η οποία έχει τελικά τον έλεγχο της LVMH- και ουσιαστικά να βάλει τέλος στην ηγεσία του.
Οι μεγάλες αποφάσεις, όπως η διάλυση της Agache, απαιτούν την ομόφωνη έγκριση των παιδιών του. Στη νέα εταιρεία οι πέντε έχουν εκ περιτροπής για δύο χρόνια την προεδρία, ενώ για 30 χρόνια δεν μπορούν να πουλήσουν τις μετοχές τους που κατέχουν σε αυτή, δίχως την ομόφωνη έγκριση του διοικητικού συμβουλίου. Έπειτα από αυτή την περίοδο, μόνο απόγονοι του Μπερνάρ Αρνό μπορούν να κατέχουν τις μετοχές.
Ο Σίντνεϊ Τολεντάνο εξέφρασε τη βεβαιότητα πως τα παιδιά του δισεκατομμυριούχου μπορούν να επιλύσουν τις όποιες διαφωνίες προκύψουν, επειδή ο πατέρας τους τα δίδαξε από νεαρή ηλικία να βάζουν πάνω από όλα το συμφέρον της εταιρείας. «Προς το παρόν, τα πάνε τέλεια μεταξύ τους», συμπλήρωσε.
Πάντως, σύμφωνα με τον ίδιο, δεν είναι δεδομένο πως ο μελλοντικός ηγέτης της LVMH θα είναι ένα από τα παιδιά του Μπερνάρ Αρνό. «Ποτέ δεν μου είπε “πρέπει να προετοιμάσω τα παιδιά μου για τη διαδοχή μου”», δήλωσε.