O Skepta κέρδισε φέτος το Mercury Prize 2016 που απονέμεται κάθε χρόνο στο καλύτερο βρετανικό άλμπουμ της χρονιάς. Πρόκειται για ένα από τα πιο αναγνωρισμένα βραβεία της μουσικής βιομηχανίας και είναι μια στιγμή που σηματοδοτεί την άνοδο του grime από το underground σε εμπορικό mainstream είδος μουσικής.
Το Konnichiwa, που κέρδισε το βραβείο, είναι το τέταρτο άλμπουμ του. Είναι η πρώτη φορά που το grime γνωρίζει τέτοια αναγνώριση. Ο τελευταίος grime καλλιτέχνης που είχε κερδίσει το ίδιο βραβείο ήταν ο Dizzy Rascal, το 2003, με το Boy in da Corner.
Ο Skepta κέρδισε το βραβείο αφήνοντας πίσω του μεγάλα ονόματα και μουσικούς της Βρετανίας που ήταν συνυποψήφιοί του, όπως οι Radiohead και οι Bat for Lashes, ακόμη και ο David Bowie, που είχε προταθεί μετά θάνατον, με το τελευταίο του άλμπουμ, Blackstar.
Το grime ξεπήδησε από τις εργατικές κατοικίες και τους πειρατικούς σταθμούς του ανατολικού Λονδίνου πριν από πάνω από μια δεκαετία, αλλά τα τελευταία χρόνια έχει γνωρίσει εμπορική αναγνώριση.
Το βραβείο ήταν κάτι που δεν περίμενε ο 33χρονος Joseph Junior Adenuga από το Tottenham του βόρειου Λονδίνου, ο οποίος ήταν φανερά σοκαρισμένος όταν ανέβηκε στη σκηνή για να το παραλάβει. Το μεγάλο φαβορί ήταν μέχρι την τελευταία στιγμή ο David Bowie. Το βραβείο συνοδεύει μια χρηματική αμοιβή 25.000 λιρών.
«Ευχαριστώ όσους ήταν εκεί για μένα στις πιο δύσκολες στιγμές. Δεν ξέρω, είμαι τόσο ευγνώμων... χωρίς δισκογραφική απλά ταξιδεύαμε στον κόσμο. Είναι DIY. Νομίζω ότι το ίντερνετ έχει δώσει ευκαιρίες σε πολύ κόσμο που δεν είναι για μεγάλες εταιρείες. Το ίντερνετ σου επιτρέπει να μιλήσεις απευθείας στο κοινό σου, να κάνεις πράγματα από την κρεβατοκάμαρά σου, να ταξιδέψεις στον κόσμο και να δώσεις από τη μια πλευρά στην άλλη. Δοκιμάσαμε και τεστάραμε κάθε τραγούδι. Το DIY είναι το μέλλον» είπε και πρόσθεσε ότι ελπίζει η νίκη να συστήσει το grime σε ένα ακόμη μεγαλύτερο ακροατήριο. «Θέλω να εμπνεύσω την ελευθερία, όχι μόνο στη μουσική, όχι μόνο στο grime».
Ο Jarvis Cocker, που του απέμεινε το βραβείο, είπε: «Εμείς ως κριτική επιτροπή αποφασίσαμε ότι αν ο David Bowie κοίταζε απόψε τι συμβαίνει στο Hammersmith Apollo, θα ήθελε το φετινό βραβείο να πάει στον Skepta». Άλλοι υποψήφιοι για το βραβείο ήταν οι Anohni, Bat for Lashes, Bowie, Jamie Woon, Kano, Michael Kiwanuka, Laura Mvula, Radiohead, Savages, The 1975 και The Comet Is Coming.