Το πρώτο που θα δεις είναι το πράσινο που κατακλύζει το νησί και τα ελαιόδεντρα μέχρι εκεί που φτάνει το μάτι. Το πρώτο που θα ακούσεις είναι η χαρακτηριστική, τραγουδιστή κερκυραϊκή προφορά, με τις διάσπαρτες ακατανόητες λέξεις. Οι πρώτες τοπικές λιχουδιές που πρέπει να δοκιμάσεις είναι η παστιτσάδα (μακαρόνια με κρέας κοκκινιστό και διάφορα μπαχάρια) και η τσιτσιμπίρα (ανθρακούχο αναψυκτικό με τζίντζερ). Και η πρώτη βόλτα που πιθανότατα θα κάνεις θα είναι στα καντούνια (σοκάκια) της παλιάς πόλης, με τη βενετσιάνικη αύρα.
Δίπλα στα καντούνια θα βρεις το Λιστόν, σημείο αναφοράς για ντόπιους και τουρίστες: ο πιο κεντρικός πεζόδρομος της πόλης και τα κτίρια με τις εντυπωσιακές καμάρες. Εκεί ξεκινάει και η Σπιανάδα, η μεγαλύτερη πλατεία των Βαλκανίων, όπου γίνονται συχνά αγώνες κρίκετ.
Στη λίστα με τα μέρη που σχεδόν σίγουρα θα επισκεφτείς είναι τα δύο φρούρια της πόλης (το παλαιό και το νέο), το Ποντικονήσι και η πολυφωτογραφημένη Παναγιά Βλαχερνών, το Κανόνι και το Αχίλλειο. Μην παραλείψεις, όμως, να ανακαλύψεις τα γραφικά χωριά του νησιού με τα παλιά πέτρινα σπίτια και τα στενά σοκάκια. Μερικά μόνο αγαπημένα είναι οι Κυνοπιάστες, ο Αφιώνας, ο Χλωμός, οι Σιναράδες, η Επίσκεψη και οι Λάκωνες. Κοντά στους Λάκωνες βρίσκεται και το Αγγελόκαστρο, χτισμένο σε μια απόκρημνη κορυφή. Θα χρειαστεί να περπατήσεις λίγη ώρα σε ένα ανηφορικό μονοπάτι, αλλά η θέα θα σου κόψει την ανάσα.
Σε ένα τειχίο στη λιμνοθάλασσα του Χαλικιόπουλου, που ενώνει το Κανόνι με την απέναντι πλευρά, θα συναντήσεις ένα ξεχωριστό θέαμα, με αεροπλάνα να προσγειώνονται μια «ανάσα» από το σημείο όπου βρίσκεσαι. Περπατώντας πάνω στο τσιμεντένιο πέρασμα, το οποίο βρίσκεται δίπλα ακριβώς στο αεροδρόμιο, νιώθεις σαν να μπορείς σχεδόν να αγγίξεις τα αεροσκάφη, λίγο πριν ακουμπήσουν στο έδαφος.
Για ένα ταξίδι στον χρόνο θα πας στην Παλιά Περίθεια, στις πλαγιές του όρους Παντοκράτορας. Τα ερειπωμένα αρχοντικά σπίτια παλεύουν με τη φύση σε αυτό το χωριό-φάντασμα που οι κάτοικοί του το εγκατέλειψαν πριν από πολλές δεκαετίες. Η τοποθεσία είναι ιδανική για περίπατο, ενώ οι ταβέρνες Ωγνίστρα και Φόρος, που παραμένουν ανοιχτές για τους επισκέπτες, φημίζονται για τα φαγητά τους.
Οπωσδήποτε να ψάξεις να βρεις αν πραγματοποιείται κάποια συναυλία στο Μον Ρεπό, καθώς ο χώρος είναι ειδυλλιακός. Αλλά ακόμη και αν δεν γίνεται κάτι, βάλε στο πρόγραμμά σου μια βόλτα στους καταπράσινους κήπους με το νεοκλασικό παλάτι. Εκεί, μέσα στο δασάκι του Μον Ρεπό, θα βρεις κι ένα μονοπάτι που θα σε οδηγήσει στον «πόντε της βασίλισσας», μια πέτρινη προβλήτα όπου έκανε η βασίλισσα τα μπάνια της.
Οι επιλογές για παραλία είναι πραγματικά δεκάδες. Μία από τις πιο φημισμένες είναι η Παλαιοκαστρίτσα, με τα παγωμένα, κρυστάλλινα νερά και τις σπηλιές. Αν θες να συνδυάσεις καφέ και βουτιές, το καφέ La Grotta είναι χτισμένο σε έναν βράχο, για άμεση πρόσβαση στη θάλασσα. Σε περίπτωση που θες να αποφύγεις τον πολύ κόσμο, λίγα μόνο χιλιόμετρα πιο πέρα βρίσκονται οι Λιαπάδες, ένας από τους πιο παλιούς, παραδοσιακούς οικισμούς στην Κέρκυρα. Εκεί θα βρεις βαρκάκια που θα σε οδηγήσουν στα βορειοδυτικά του νησιού, σε εκπληκτικές παραλίες χωρίς όνομα, οι οποίες είναι απρόσιτες οδικώς.
Για τεράστια, χρυσαφένια αμμουδιά θα πας στον Χαλικούνα, που βρίσκεται δίπλα στη λίμνη Κορισσίων, σε ένα απίστευτο φυσικό τοπίο. Η παραλία της Κερασιάς συνδυάζει καταγάλανα νερά και πυκνή βλάστηση, με τα δέντρα να ακουμπούν στη θάλασσα. Μερικές από τις πιο ιδιαίτερες παραλίες ξεκινούν από το Σιδάρι, όπου αμμώδη βράχια επεκτείνονται στη θάλασσα και δημιουργούν όρμους και σπηλιές. Εκεί σχηματίζεται και το Canal d' Αmour, ένα πέρασμα μέσα από τον βράχο, και, αν πιστεύεις τον μύθο, τα ζευγάρια που κολυμπούν σε αυτό θα είναι για πάντα μαζί.
Κολύμπι και ηλιοβασίλεμα θα συνδυάσεις στον δημοφιλή Κοντογιαλό ή στους πιο ήσυχους Έρμονες. Εξαιρετική θέα για ηλιοβασίλεμα θα βρεις και στους Περουλάδες, στο 7th Heaven Café που είναι χτισμένο σε λόφο πάνω από τη θάλασσα και τα αργιλώδη βράχια.
Όταν έρθει η ώρα για φαγητό, την καλύτερη παστιτσάδα θα τη φας στον Θεοτόκη, στον κόλπο της Γαρίτσας. Για ψάρι, θα πας στο παραδοσιακό ψαροχώρι Πετρίτη ή, αν θες πιο hardcore καταστάσεις, στον Αϊ-Γιώργη των Πάγων θα φας ψαγμένους ψαρομεζέδες στις ταβέρνες Fisherman και Ακρογιάλι, που λειτουργούν μόνο με γεννήτριες. Για καταπληκτική ποικιλία, πήγαινε στο μαγαζί Απόβραδο, στο Κομμένο. Στον Άνεμο, στο χωριό Αφιώνας, που θα πας μόνο περπατώντας, θα απολαύσεις το γεύμα σου με θέα τα Διαπόντια νησιά. Από τοπικές συνταγές αξίζει να δοκιμάσεις, όπου τα βρεις, σοφρίτο και μπουρδέτο. Πιο γκουρμέ πιάτα θα βρεις στο γαστροκουτούκι «Κάθε πράμα στον καιρό του», ενώ, αν έχεις όρεξη για ιταλικό, θα πας στο La Famiglia (και τα δύο στην πόλη).
Για καφέ, προτίμησε το Μικρό Καφέ στα καντούνια και την καφετέρια στο Παλαιό Φρούριο. Ποτά και κοκτέιλ θα πιεις στην αυλή του Jasmine αλλά και στο Πολύτεχνο και το Bristol στην Παλιά Πόλη, ενώ για τσίπουρο πήγαινε στον Μπερντέ.
Για το τέλος, μένει κάτι ιδιαίτερο, για όσους αγαπούν το «plane spotting», και όχι μόνο. Σε ένα τειχίο στη λιμνοθάλασσα του Χαλικιόπουλου, που ενώνει το Κανόνι με την απέναντι πλευρά, θα συναντήσεις ένα ξεχωριστό θέαμα, με αεροπλάνα να προσγειώνονται μια «ανάσα» από το σημείο όπου βρίσκεσαι. Περπατώντας πάνω στο τσιμεντένιο πέρασμα, το οποίο βρίσκεται δίπλα ακριβώς στο αεροδρόμιο, νιώθεις σαν να μπορείς σχεδόν να αγγίξεις τα αεροσκάφη, λίγο πριν ακουμπήσουν στο έδαφος.
Φεύγοντας από το νησί, θυμήσου να πάρεις το ταυτισμένο με την Κέρκυρα κουμ κουάτ, αν σου αρέσει η ξινή, ιδιαίτερη γεύση του. Το μόνο σίγουρο είναι ότι θα το βρεις σε κάθε είδους μορφή, από γλυκό του κουταλιού και λουκούμια μέχρι λικέρ.
Το άρθρο δημοσιεύθηκε στην έντυπη LiFO