Από τις αρχές Μαΐου κυκλοφορούν φήμες πως ο πάπας Φραγκίσκος μπορεί να παραιτηθεί από τα καθήκοντά του και τα πλάνα του για το επόμενο διάστημα ενδέχεται να «φουντώσουν» τα σενάρια.
Τον Μάιο, ο προκαθήμενος της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας είχε εμφανιστεί σε αναπηρικό αμαξίδιο, ύστερα από μικροεπέμβαση στο γόνατο. Η είδηση είχε απασχολήσει τα διεθνή μέσα ενημέρωσης καθώς επρόκειτο για μία παράξενη απόφαση - να εμφανιστεί έτσι δημοσίως.
Στη συνέχεια ανακοινώθηκε πως στις 27 Αυγούστου θα διοργανώσει κονσιστόριο για τη χειροτόνηση νέων καρδιναλίων, ορισμένοι εκ των οποίων θα έχουν το δικαίωμα επιλογής του επόμενου Ποντίφικα στο κονκλάβιο. Μία μέρα μετά, ο πάπας θα ταξιδέψει στη Λακίλα του Αμπρούζο, πόλη η οποία καταστράφηκε από σεισμό το 2009, ώστε να δώσει το «παρών» σε φεστιβάλ.
«Είναι πολύ περίεργο να συγκαλέσει συνεδρίαση τον Αύγουστο. Δεν υπάρχει κανένας λόγος να τη συγκαλέσει τρεις μήνες πριν και ενώ είναι σε εξέλιξη να πάει στη Λακίλα» σημείωσε ο Ρόμπερτ Μίκενς, δημοσιογράφος της La Croix, καθολικής ημερήσιας εφημερίδας.
Μία εβδομάδα μετά το κονσιστόριο ο Ποντίφικας θα έχει συνάντηση με τους καρδιναλίους ώστε να τους ενημερώσει για τις αλλαγές στη διοίκηση του Βατικανού, μεταξύ των οποίων είναι η επιβολή ορίων θητείας στους επικεφαλής των γραφείων του Βατικανού και η δυνατότητα σε γυναίκες να κατέχουν τέτοιες θέσεις.
«Νομίζω πως θα υπάρξει άλλη μία ανακοίνωση. Μπορεί να μην είναι παραίτηση, αλλά πιστεύω ότι υπάρχει μεγάλη πιθανότητα (σ.σ. να γίνει αυτό)» σημείωσε ο ίδιος.
Στην αρχή της παπικής του θητείας, ο Φραγκίσκος είχε εκφράσει την επιθυμία του να θεωρείται η παραίτηση ενός πάπα ως κάτι φυσιολογικό. Το 2015, είχε αναφερθεί στην αίσθηση του πως η θητεία του θα είναι βραχυχρόνια, ενώ είχε χαρακτηρίσει την απόφαση του πάπα Βενεδίκτου ΙΣΤ' να αποχωρήσει από τον θώκο ως «γενναία».
Ο Βενέδικτος ήταν 85 ετών όταν ανακοίνωσε την απόφασή του να παραιτηθεί από τη θέση του και είναι ακόμα εν ζωή, έχοντας φτάσει στα 95.
«Υπάρχουν πολλοί συμβολισμοί εδώ και βλέπω (σ.σ. τις εικασίες) με λίγο κυνισμό» δήλωσε ο Κρίστοφερ Γουάιτ, ανταποκριτής του Βατικανού στο National Catholic Reporter.
«Δεν νομίζω ότι είναι πιθανό ο Φραγκίσκος να θέλει δύο συνταξιούχους πάπες στο παρασκήνιο. Ακούσια ή μη, το να έχει έναν πάπα με απροσδιόριστο ρόλο υπήρξε πηγή περιστασιακών "πονοκεφάλων" για τον Φραγκίσκο».
Ο Γουάιτ συμπλήρωσε πως ένα από τα πράγματα που θα επιθυμούσε να κάνει ο Φραγκίσκος - σε περίπτωση που ο Βενέδικτος πεθάνει πριν από εκείνον - είναι να αναθεωρήσει τον ρόλο που παίζει ένας πάπας «εν αποστρατεία».
Με πληροφορίες από Guardian