Σε κάθε ενήλικα στη Βρετανία θα προσφερθεί τρίτη δόση αναμνηστικού εμβολίου κατά του κορωνοϊού μέχρι το τέλος του έτους, όπως ανακοίνωσε ο ο Μπόρις Τζόνσον, προειδοποιώντας ότι «έρχεται ένα παλιρροϊκό κύμα της μετάλλαξης Όμικρον».
Σύμφωνα με τα σχέδια για μια άνευ προηγουμένου επιτάχυνση της εκστρατείας εμβολιασμού της χώρας, από σήμερα, οποιοσδήποτε άνω των 18 ετών θα είναι επιλέξιμος για τρίτο εμβολιασμό κατά του Covid με σχέδια για τη δημιουργία μαζικών κέντρων εμβολιασμού επτά ημέρες την εβδομάδα σε όλη τη χώρα.
Παράλληλα, ο πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον προειδοποίησε την Κυριακή ότι η Βρετανία αντιμετωπίζει ένα «παλιρροιακό κύμα» λοιμώξεων από την μετάλλαξη Όμικρον.
Σε τηλεοπτική δήλωσή του, ο Τζόνσον ανασκεύασε το αρχικό σχέδιο για την ενισχυτική δόση ως τα τέλη Ιανουαρίου και συντόμευσε το διάστημα μέχρι τα τέλη Δεκεμβρίου.
Είπε ότι τα κρούσματα της εξαιρετικά μεταδοτικής μετάλλαξης διπλασιάζονται κάθε δύο έως τρεις ημέρες στη Βρετανία και «φοβάμαι ότι είναι πλέον σαφές ότι δύο δόσεις εμβολίου απλά δεν είναι αρκετές για να δώσουν το επίπεδο προστασίας που χρειαζόμαστε όλοι».
«Αλλά τα καλά νέα είναι ότι οι επιστήμονές μας είναι βέβαιοι ότι με μια τρίτη δόση –μια αναμνηστική δόση– μπορούμε όλοι να αναβαθμίσουμε το επίπεδο προστασίας μας» σημείωσε.
Ανήγγειλε μια δε, «εθνική αποστολή» για την παροχή ενισχυτικών εμβολίων, με νέα κέντρα εμβολιασμού και επτά ημέρες την εβδομάδα, που θα στηρίζονται επιπλέον από ομάδες στρατιωτικών και χιλιάδες εθελοντές εμβολιαστές.
Ο στόχος της Τζόνσον για τις 31 Δεκεμβρίου ισχύει για την Αγγλία. Τα άλλα μέρη του Ηνωμένου Βασιλείου - η Σκωτία, η Ουαλία και η Βόρεια Ιρλανδία - αναμένεται επίσης να επιταχύνουν τις εκστρατείες εμβολιασμού τους.
Η Υπηρεσία Ασφάλειας Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου αναφέρει ότι τα υπάρχοντα εμβόλια φαίνονται λιγότερο αποτελεσματικά στην πρόληψη των συμπτωματικών λοιμώξεων σε άτομα που εκτίθενται στην Όμικρον, αν και τα προκαταρκτικά δεδομένα δείχνουν ότι η αποτελεσματικότητα φαίνεται να αυξάνεται μεταξύ 70% και 75% μετά από τρίτη δόση εμβολίου.
Πάνω από το 80% των ατόμων ηλικίας 12 ετών και άνω στη Βρετανία έχουν λάβει δύο δόσεις εμβολίου και το 40% των ενηλίκων έχουν κάνει τρεις δόσεις.
Η νέα πρόκληση για τις 31 Δεκεμβρίου θα απαιτήσει σχεδόν 1 εκατομμύριο δόσεις την ημέρα. Ο Τζόνσον αναγνώρισε ότι πολλές συνήθεις ιατρικές διαδικασίες θα έπρεπε να αναβληθούν για να επιτευχθεί ωστόσο, αυτός ο στόχος.
Η ανακοίνωση του Τζόνσον ήρθε λίγες ώρες αφότου η κυβέρνηση αύξησε το επίσημο επίπεδο απειλής του κορωνοϊού στη χώρα.
Οι επικεφαλής ιατροί της Αγγλίας, της Σκωτίας, της Ουαλίας και της Βόρειας Ιρλανδίας συνέστησαν την αύξηση του επιπέδου συναγερμού από 3 σε 4 σε μια κλίμακα 5 βαθμών. Το ανώτατο επίπεδο, 5, δείχνει ότι οι αρχές πιστεύουν ότι το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης πρόκειται να κατακλυστεί.
Οι γιατροί είπαν ότι τα πρώτα στοιχεία δείχνουν ότι η Όμικρον εξαπλώνεται πολύ πιο γρήγορα από την κυρίαρχη μετάλλαξη Δέλτα και ότι τα εμβόλια προσφέρουν λιγότερη προστασία εναντίον της.
Βρετανοί αξιωματούχοι λένε ότι είναι πιθανό η Όμικρον να αντικαταστήσει τη Δέλτα ως το κυρίαρχο στέλεχος στο Ηνωμένο Βασίλειο εντός ημερών.
Οι ανησυχίες για τη νέα μετάλλαξη οδήγησαν τη συντηρητική κυβέρνηση του Τζόνσον να επαναφέρει τους περιορισμούς που είχε άρει σχεδόν έξι μήνες πριν.
Οι μάσκες είναι υποχρεωτικές στους περισσότερους εσωτερικούς χώρους, τα πιστοποιητικά COVID-19 επιδεικνύονται για την είσοδο σε νυχτερινά κέντρα και οι άνθρωποι καλούνται αν είναι εφικτό σε τηλεργασία.
Πολλοί επιστήμονες λένε ότι ενδέχεται αυτό να είναι αρκετό ωστόσο ζητούν σκληρότερα μέτρα, στα οποία η κυβέρνηση μέχρι στιγμής έχει αντισταθεί.
Οι επιστήμονες στη Νότια Αφρική, όπου εντοπίστηκε για πρώτη φορά η Όμικρον, λένε ότι βλέπουν σημάδια ότι μπορεί να προκαλέσει λιγότερο σοβαρή ασθένεια από τη Δέλτα, αλλά προειδοποιούν ότι είναι πολύ νωρίς για να είναι σίγουροι.
Με πληροφορίες The Times/AP