Αν και οι επαγγελματίες αθλητές στις ΗΠΑ είναι αυτοί που τραβούν τα περισσότερα φώτα της δημοσιότητας όταν αποκαλύπτουν στον κόσμο την σεξουαλικότητα τους, αυτοί που αλλάζουν πραγματικά τις αντιλήψεις και τις συνειδήσεις της επόμενης γενιάς είναι οι κολεγιακοί αθλητές που αποφασίζουν να μοιραστούν τις ιστορίες και τις εμπειρίες τους σε ένα δύσκολο χώρο.
Αυτό συνέβη με τον 26χρονο Mike Pucillo, ένα πρώην αθλητή πάλης από το Οχάιο. Ο Pucillo που έχει κερδίσει τρεις φορές τον τίτλο του πρωταθλητή πάλης της Αμερικής δήλωσε ότι είναι γκέι κατά την διάρκεια μιας συνέντευξης του.
«Εύχομαι να μπορούσα να ήμουν ο εαυτός μου, επτά χρόνια πριν όταν αγωνιζόμουν στο κολέγιο αλλά μέχρι σήμερα δεν ήμουν τόσο άνετος με αυτό που είμαι έτσι ώστε να διηγηθώ την ιστορία μου» είπε ο Pucillo.
Όσοι ασχολούνται με σπορ στα Αμερικάνικα κολέγια και πανεπιστήμια έρχονται αντιμέτωποι με ξεπερασμένες μάτσο συμπεριφορές. Ειδικά ένα αγώνισμα όπως η πάλη μπορεί να προκαλέσει τεράστιο άγχος στους νεαρούς ομοφυλόφιλους άντρες που θέλουν να ασχοληθούν με αυτό.
«Είναι δύο τύποι που κυλιούνται σε ένα στρώμα – οι άνθρωποι που δεν γνωρίζουν από πάλη θεωρούν ότι οι αθλητικές φανέλες που φοράμε είναι φορμάκια μπαλέτου», λέει ο Pucillo.
«Είναι αστείο αλλά σου δημιουργεί έναν εσωτερικό μηχανισμό που λέει: ‘Δεν είμαι γκέι. Είμαι πολύ ανδροπρεπής για να είμαι γκέι. Είμαι πολύ σκληρός για να είμαι γκέι'».
O Pucilli παραδέχεται ότι υπήρξε μια εποχή που ένοιωθε ότι: «Οι άνθρωποι έξω από την πάλη την αποκαλούν ένα ‘γκέι άθλημα’ και κοιτάξτε με, είμαι ένας ομοφυλόφιλος. Είχαν δίκιο».
Αυτή η νοοτροπία τον οδήγησε να βυθιστεί ακόμη περισσότερο στην μη αποδοχή του εαυτού του στο σχολείο. «Ήμουν ψυχολογικά εξουθενωμένος από αυτό», παραδέχεται σήμερα. «Δεν θέλω να πω ότι δεν ήμουν χαρούμενος, επειδή ήμουν χαρούμενος αλλά κάτι έλειπε από τη ζωή μου».
Αυτό εμπόδισε τον Pucillo να επιδιώξει μια καριέρα σαν προπονητής. Δοκίμασε μόνο μια χρονιά να γίνει βοηθός προπονητή με μια ομάδα πριν τα παρατήσει το 2011.
«Ανησυχούσα περισσότερο όταν θα παίρναμε στην ομάδα ταλαντούχα νέα παιδιά ...και το ήξεραν», δήλωσε. «Θα ήθελαν οι γονείς τους να είναι ο γιος τους σε ένα σχολείο που ένας από τους προπονητές είναι γκέι;»
Είχε επίσης ακούσει προπονητές να λένε ότι αν είχαν ποτέ ένα γκέι παιδί στην ομάδα, δεν θα το έδιωχναν ακριβώς αλλά θα έκαναν ότι περνούσε από το χέρι τους να τα παρατήσει από μόνο του.
Αποκαλύπτει τώρα την αλήθεια για τον εαυτό του επειδή όπως λέει: «Θέλω οι άνθρωποι να ξέρουν ότι δεν είστε μόνοι. Αν μπορώ να βοηθήσω ένα άτομο να τα καταφέρει, τότε θα είμαι ευτυχισμένος».
Επιμέλεια: Μαρία Παππά