Φύσηξε ζωή σε μία από τις πιο επιτυχημένες και συνάμα πολυαγαπημένες ταινίες όλων των εποχών. Ο λόγος για τον Άρθουρ Χίλερ, που πέθανε χθες στα 92 του, και έγινε ευρύτερα γνωστός ως σκηνοθέτης του πασίγνωστου μελοδραματικού φιλμ "Love Story" (Ιστορία Αγάπης) με την Άλι Μακ Γκρο και τον Ράιαν Ο' Νιλ στους πρωταγωνιστικούς ρόλους της επιτυχίας του 1970.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της Aμερικανικής Ακαδημίας Κινηματογραφικών Τεχνών και Επιστημών το έργο του Χίλερ περιελάμβανε συνεργασίες με συγγραφείς σημαντικών θεατρικών έργων, όπως οι Νιλ Σάιμον και Πάντι Τσαγιέφσκι, ενώ ο ίδιος είχε διατελέσει πρόεδρος της Ακαδημίας, η οποία οργανώνει και την ετήσια απονομή Βραβείων της Ακαδημίας -τα γνωστά μας Όσκαρ-, από το 1993 έως το 1997. Επίσης, για πολλά χρόνια υπήρξε μέλος του Τμήματος Σκηνοθετών της οργάνωσης.
Από το 1957 έως το 2006, ο πολυτάλαντος σκηνοθέτης υπέγραψε τη σκηνοθεσία περισσότερων από 30 ταινίων (από κωμωδίες και δράμα, μέχρι πολεμικές ιστορίες και μιούζικαλ), ενώ μέσω των υποδείξεων και της σκηνοθετικής του διδασκαλίες οδήγησε στο Όσκαρ τουλάχιστον πέντε ηθοποιούς, μεταξύ των οποίων ο Ο' Νιλ, η Μακ Γκρό, ο Τζόρτζ Σκοτ, ο Μαξιμίλιαν Σελ και ο Τζον Μάρλεϊ.
Οι ταινίες του προτάθηκαν για 15 Βραβεία της Ακαδημίας, και κέρδισαν δύο από αυτές. Το θρυλικό "Love Story" είχε προταθεί για επτά βραβεία, μεταξύ των οποίων αυτά της καλύτερης ταινίας και καλύτερης σκηνοθεσίας. Και μπορεί η ταινία να απέσπασε μόνο Όσκαρ, για καλύτερη πρωτότυπη μουσική επένδυση, ωστόσο, ήταν η ταινία που δεν ξεχάστηκε ποτέ από τους απανταχού σινεφίλ. Για την ιστορία, το "Love Story" είχε κόψει εισιτήρια αξίας άνω των 100 εκατομμυρίων δολαρίων.
Ο Χίλερ, που πέθανε χθες από φυσικά αίτια, είχε γεννηθεί στις 22 Νοεμβρίου 1923 στο Έντμοντον του Καναδά, από γονείς μετανάστες από την Πολωνία. Είχε σπουδάσει ψυχολογία και τα πρώτα του βήματα στον χώρο του θεάματος ήταν ραδιοφωνικά, καθώς είχε ξεκινήσει ήδη από τον Καναδά ραδιοφωνική καριέρα, προτού βρεθεί στο Λος Άντζελες για να σκηνοθετήσει μια ζωντανή δραματική σειρά για την τηλεόραση. Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών '50 - '60 είχε σκηνοθετήσει επεισόδια πολλών τηλεοπτικών σειρών, ενώ ακόμη και το πρώτο επεισόδιο της κλασικής σειράς μαύρης κωμωδίας "The Addams Family" έχει τη δική του υπογραφή.
Είχε συνεργαστεί με τους Πίτερ Ο' Τουλ και Σοφία Λόρεν ("Man of La Mancha"), τον Αλ Πατσίνο ("Author! Author!"), τον Στιβ Μάρτιν ("The Lonely Guy"), την Μπετι Μίντλερ ("Outrageous Fortune") και τον Τζον Γκούντμαν("The Babe"). Όμως, όπως ο ίδιος συνήθιζε να δηλώνει, η δική του αγαπημένη ταινία ήταν "Η Αμερικανοποίηση της Έμιλι", που προσέγγιζε τον έρωτα μιας Βρετανής χήρας πολέμου (Τζούλι Άντριους) και ενός αμερικανού στρατιωτικού (Τζέιμς Γκάρνερ).
"Είναι η μοναδική από τις ταινίες μου που μπορώ να δω ως το τέλος και να μη θέλω να τη φτιάξω από την αρχή, ενώ την παρακολουθώ", είχε δηλώσει κάποτε για τη συγκεκριμένη ταινία στους "Los Angeles Times". Αν και πολλοί είχαν θεωρήσει αυτή του την ταινία αντιαμερικανική, ο Χίλερ δήλωνε ότι αυτή ήταν μία απολύτως λάθος εκτίμηση.
"Δεν ήταν ποτέ αντιαμερικανική. Ήταν ενάντια στην εξύμνηση του πολέμου. Μην κάνετε τον πόλεμο να φαίνεται τόσο υπέροχος, ώστε να θέλουν τα παιδιά να γίνουν ήρωες, αυτό ήταν το μήνυμά της", είχε πει.
Στην Τελετή Απονομής της Ακαδημίας του 2002, του είχε δοθεί ειδικό τιμητικό βραβείο ανθρωπισμού, το οποίο του το προσέφεραν τότε - και ως ένδειξη ευγνωμοσύνης - η Άλι Μακ Γκρο και ο Ράιαν Ο' Νιλ, το πρωταγωνιστικό ζευγάρι του "Love Story", και για το οποίο ευχαρίστησε τους γονείς του για τον τρόπο με τον οποίο τον μεγάλωσαν. Ο Χίλερ, που πέθανε χθες, δεν σκηνοθέτησε μόνο τη θρυλική ταινία, αλλά όπως λένε την έζησε κιόλας: η γυναίκα του Γκουέν, με την οποία ήταν παντρεμένος 68 χρόνια, πέθανε τον Ιούνιο...