Η λίμνη Βαϊκάλη στη νότια Σιβηρία, γνωστή σαν το «Μπλε Μάτι της Σιβηρίας», είναι η βαθύτερη και πιο καθαρή σε ολόκληρο τον πλανήτη και από το 1996 η UNESCO την συμπεριέλαβε στον Κατάλογο με τα Μνημεία Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς. Έχει μήκος 654 χλμ., πλάτος 74 χλμ. και μέγιστο βάθος 1.680 μ. και όταν παγώνει, το στρώμα πάγου μπορεί να φτάσει και τα 2 μέτρα σε πάχος, συγκρατώντας στην επιφάνειά του μέχρι και ένα όχημα 15 τόνων.
Το αξιοπερίεργο όταν παγώνει είναι πως το φαινόμενο δημιουργεί μοναδικά σχέδια, καθώς «εκτονώνεται» διαφορετικά κατά μήκος της λίμνης λόγω του ότι το νερό παγώνει σε στρώματα, δημιουργώντας ένα θέαμα που κόβει την ανάσα αφού «εγκλωβίζει» από φυτά και δέντρα μέχρι ψάρια. Το στρώμα πάγου λόγω καθαρότητας του νερού είναι μάλιστα τόσο διαυγές που μπορεί κανείς να δει διάφορα αντικείμενα σε βάθος μέχρι και 40 μέτρων.
Σε ορισμένα σημεία, ο πάγος γυαλίζει τόσο που μοιάζει με καθρέφτη, δίνοντας την ευκαιρία για απαράμιλλης ομορφιάς φωτογραφικά στιγμιότυπα και πολλοί είναι εκείνοι που ταξιδεύουν ως εκεί και διασχίζουν τη λίμνη με πατίνια, ποδήλατα ή έλκηθρα για να απολαύσουν το αλλόκοσμο θέαμα. Κάποια δε, διανυκτερεύουν κιόλας στήνοντας σκηνές στην παγωμένη επιφάνειά της.
Συχνά ο πάγος ραγίζει και το φαινόμενο είναι σύνηθες, με τις ρωγμές να φτάνουν σε μήκος μέχρι και τα 30 χλμ. και πλάτος τα 2-3 μέτρα ενώ συνήθως συμβαίνουν στα ίδια σημεία της λίμνης κάθε χρόνο και ο κρότος ακούγεται σαν κεραυνός ή εκπυρσοκρότηση όπλου. Λόγω όμως αυτών ακριβώς των ρωγμών, τα ψάρια στη λίμνη καταφέρνουν να επιβιώσουν και να μην πεθάνουν από έλλειψη οξυγόνου. Το στρώμα πάγου διατηρείται περίπου μέχρι τον Μάιο, αλλά από τον Απρίλιο κανείς δεν βαδίζει πλέον πάνω στη λίμνη. Στον πάγο αρχίζουν να σχηματίζονται φυσαλίδες λόγω του μεθανίου που απελευθερώνουν τα φύκια.
Η Βαϊκάλη είναι επίσης η μοναδική λίμνη στον κόσμο, από την οποία πηγάζει ποταμός- ο Ανγκάρα. Όλα τα υπόλοιπα ποτάμια του πλανήτη καταλήγουν σε λίμνες.
Υπάρχει ένα μύθος που λέει πως ο πατέρας της Βαϊκάλης είχε 336 γιους (ποταμούς) και μία κόρη, την Ανγκάρα. Όλοι οι γιοι του έρεαν προς τη λίμνη για να την ανεφοδιάζουν με νερό, αλλά η κόρη ερωτεύτηκε τον ποταμό Γενισέι στη Ρωσία και άρχισε να «παίρνει» όλο το νερό του πατέρα της για να το δώσει στον αγαπημένο της. Σαν αντίποινα, ο πατέρας πέταξε έναν βράχο στην κόρη του και την καταράστηκε. Ο βράχος αυτός ονομάζεται Σαμάν και θεωρείται η αρχή της λίμνης.
Οι εντυπωσιακές φωτογραφίες ανήκουν στην Kristina Makeeva
