Τουλάχιστον 11 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους το βράδυ της Πέμπτης, όταν το αμφίβιο τουριστικό όχημα, στο οποίο επέβαιναν, ανατράπηκε και βυθίστηκε εν μέσω ενός κύματος κακοκαιρίας σε λίμνη στο Μιζούρι των ΗΠΑ.
Στο όχημα αυτό, που αποκαλείται «βάρκα-πάπια» λόγω του σχήματός του και του χρώματός του, επέβαιναν συνολικά 31 άνθρωποι.
Οι αρχές εκφράζουν φόβους και για άλλα πιθανά θύματα, ενώ δύτες διεξάγουν έρευνες στη λίμνη Τέιμπλ Ροκ, κοντά στο Μπράνσον της Πολιτείας Μιζούρι.
Ο σερίφης της Κομητείας Στόουν, Νταγκ Ρέιντερ, δήλωσε πως επτά από από τους επιβαίνοντες διακομίστηκαν σε νοσοκομείο μετά το δυστύχημα του αμφίβιου οχήματος της εταιρείας «Ride the Ducks». Το νοσοκομείο ανακοίνωσε πως δύο από τους τραυματίες βρίσκονται σε κρίσιμη κατάσταση.
Το δυστύχημα σημειώθηκε μετά τις 19:00 την Πέμπτη (03:00 την Παρασκευή ώρα Ελλάδας), ενώ στην περιοχή είχαν εκδηλωθεί σφοδρές καταιγίδες, ανέφερε το πυροσβεστικό σώμα της περιοχής μέσω Twitter.
Η «Ride the Ducks», εταιρεία με έδρα το Μπράνσον στο Μιζούρι, οργανώνει περιηγήσεις με αμφίβια οχήματα μεγέθους σχολικού λεωφορείου στην περιοχή. Η εταιρεία δεν απάντησε αμέσως όταν της ζητήθηκε σχόλιο από το πρακτορείο ειδήσεων Ρόιτερς.
Παρόμοια οχήματα χρησιμοποιούνται για περιηγήσεις τουριστών σε διάφορες περιοχές του κόσμου και έχουν εμπλακεί σε αρκετά θανατηφόρα δυστυχήματα τις τελευταίες δύο δεκαετίες.
Η εταιρεία που φτιάχνει αυτά τα οχήματα, η Ride the Ducks International LLC, δέχθηκε το 2016 να καταβάλει πρόστιμο 1 εκατομμυρίου δολαρίων μετά τη σύγκρουση ενός από τα οχήματά της με λεωφορείο στο Σιάτλ, στην οποία σκοτώθηκαν πέντε ξένοι φοιτητές. Η εταιρεία είχε παραδεχθεί πως τα οχήματά της δεν πληρούν τους κανονισμούς των ΗΠΑ για τα οχήματα που κινούνται στους δρόμους της χώρας.
Με πληροφορίες από NY Times, ΑΠΕ-ΜΠΕ/Reuters