Ο Frederik Willem (FW) de Klerk, ο πρώην πρόεδρος της Νότιας Αφρικής και ο τελευταίος λευκός που ηγήθηκε της χώρας, πέθανε σε ηλικία 85 ετών.
Ο de Klerk, ο οποίος ήταν επίσης βασικό πρόσωπο στη μετάβαση του έθνους στη δημοκρατία, είχε διαγνωστεί με καρκίνο φέτος, σύμφωνα με εκπρόσωπό του.
Διατέλεσε αρχηγός κράτους μεταξύ Σεπτεμβρίου 1989 και Μαΐου 1994. Το 1990 ανακοίνωσε ότι απελευθέρωσε τον ηγέτη κατά του απαρτχάιντ Νέλσον Μαντέλα, οδηγώντας σε πολυκομματικές εκλογές τέσσερα χρόνια αργότερα.
Σε δήλωσή του, το Ίδρυμα FW de Klerk του πρώην προέδρου το πρωί της Πέμπτης ανέφερε πως «Ο πρώην πρόεδρος FW de Klerk πέθανε ήσυχα στο σπίτι του στο Fresnaye (Κέιπ Τάουν) νωρίτερα σήμερα το πρωί μετά από μάχη κατά του καρκίνου του μεσοθηλιώματος».
Το ίδρυμα είχε ανακοινώσει τη διάγνωση ενός είδους καρκίνου, που επηρεάζει την επένδυση των πνευμόνων, τον περασμένο Ιούνιο.
Ο FW de Klerk είχε αναλάβει από τον PW Botha ως επικεφαλής του Εθνικού Κόμματος τον Φεβρουάριο του 1989 και το επόμενο έτος ανακοίνωσε ότι άρει την απαγόρευση για τα κόμματα που περιλάμβαναν το Αφρικανικό Εθνικό Κογκρέσο (ANC) του Νέλσον Μαντέλα.
Επέτρεψε να πραγματοποιηθούν πορείες κατά του απαρτχάιντ, νομιμοποίησε μια σειρά πολιτικών κομμάτων που είχαν απαγορευτεί στο παρελθόν κατά του απαρτχάιντ και απελευθέρωσε τους φυλακισμένους ακτιβιστές (κατά του απαρτχάιντ), συμπεριλαμβανομένου του Νέλσον Μαντέλα.
Διέλυσε επίσης το πρόγραμμα πυρηνικών όπλων της Νότιας Αφρικής.
Οι ενέργειές του βοήθησαν να τερματιστεί στη Νότιο Αφρική μία σκληρή εποχή και ο ίδιος έγινε ένας από τους δύο αντιπροέδρους της χώρας υπό την προεδρία του Νέλσον Μαντέλα, μετά τις πολυκομματικές εκλογές του 1994.
Με τον Νέλσον Μαντέλα είχε μοιραστεί έναν χρόνο πριν το Νόμπελ Ειρήνης.
Ωστόσο, ο ρόλος του στη μετάβαση στη δημοκρατία ήταν πάντα έντονα αμφισβητούμενος. Πέρυσι, μπλέχτηκε σε μια διαμάχη στην οποία κατηγορήθηκε ότι υποβάθμισε τη σοβαρότητα του απαρτχάιντ.
Αργότερα ζήτησε συγγνώμη για την «παραφωνία» στο συγκεκριμένο ζήτημα.
Με πληροφορίες του Reuters/BBC