Περίπου 30 χρόνια πριν, στις 18 Ιουνίου 1983, η Sally Ride μαζί με τα υπόλοιπα μέλη της ομάδας Space Shuttle Challenger ξεκίνησε για την έβδομη αποστολή, STS-7. Τότε ήταν 32 χρονών, οπότε είχε δύο πρωτιές μαζί: ήταν η πρώτη γυναίκα και ο νεότερος αστροναύτης που ταξίδεψε στο διάστημα.
Η Ride, η οποία είχε διδακτορικό στη Φυσική από το πανεπιστήμιο Στάνφορντ, δεν ήταν μόνο αστροναύτης αλλά επίσης καθηγήτρια, συγγραφέας, αθλήτρια. Συνολικά είχε τέσσερα πανεπιστημιακά διπλώματα και ήταν μέλος της πρώτης τάξης αστροναυτών της ΝΑΣΑ που περιελάμβανε γυναίκες, το 1978.