Κατά την διάρκεια μιας πρόσφατης του κατάδυσης στην ακτή του Μπαλί στην Ινδονησία, ένας δύτης, ο Emeric Benhalassa, παρατήρησε ένα περίεργο ψάρι με δύο πόδια να «περπατάει» πάνω στον πυθμένα του βυθού.
Ο Benhalassa, Γάλλος μάγειρας που κάνει καταδύσεις στον ελεύθερο του χρόνο, υπέθεσε πως ήταν ένα είδος stingfish (σ.σ. μέλος της οικογένειας των Σκορπενιδών), που βρίσκονται ανάμεσα στα πιο δηλητηριώδη είδη ψαριών του πλανήτη.
«Το stingfish ήρθε προς το μέρος μου ίσως εξαιτίας του φωτός» αναφέρει σε email του ο Benhalassa. Ήταν «περίεργο και όμορφο, θεώρησα πως θα ευχαριστήσει το ίντερνετ».
Οι επιστήμονες που ασχολήθηκαν με την συγκεκριμένη ιστορία, συμφώνησαν ότι το παράξενο πλάσμα είναι πιθανόν μέλος του γένους minous, ευρέως γνωστά stingfish.
«Έχουν αδένες με δηλητήριο στην βάση ραχιαίων σπονδύλων τους, και όταν η σπονδυλική τους στήλη μπαίνει μέσα στο δέρμα κάποιου το δηλητήριο ουσιαστικά εγχέεται στην πληγή» παρατηρεί o Τζεφ Γουίλιαμς, διευθυντής συλλογών και ιχθυολόγος στο εθνικό μουσείο φυσικής ιστορίας Smithsonian.
Φυσικά, τα συγκεκριμένα ψάρια δεν έχουν πόδια στην πραγματικότητα. Αντίθετα μέρη των θωρακικών πτερυγίων τους έχουν διαχωριστεί μέσω της διαδικασίας της εξέλιξης.
Σύμφωνα με τον Hiroyuki Motomura, βιολόγο ειδικό πάνω στην υδρόβια ζωή στο πανεπιστημιακό μουσείο Kagoshima της Ιαπωνίας, τα stingfish και τα συγγενικά τους είδη χρησιμοποιούν αυτά τα «θωρακικά νήματα» για να ψάχνουν σκουλήκια και οστρακόδερμα στην άμμο.
Χωρίς να μπορούν να παρατηρήσουν το ψάρι από κοντά, οι επιστήμονες λένε πως είναι δύσκολο να κάνουν μια ακριβή ταυτοποίηση. Επίσης, την κατάσταση δεν βοηθά, το γεγονός πως λίγα είναι γνωστά για την συμπεριφορά των κεντρόψαρων, που περνούν το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας τους θαμμένα στην άμμο.