Ο πάπας Φραγκίσκος έφτασε χθες το βράδυ στην Κούβα, όπου συναντήθηκε με τον πατριάρχη της ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας Κύριλλο.
Αυτή ήταν η πρώτη φορά που ηγέτης της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας συναντήθηκε με τον επικεφαλής της Ορθόδοξης Εκκλησίας της Ρωσίας, σχεδόν 1.000 χρόνια μετά το Σχίσμα του 1054 μεταξύ των Εκκλησιών της Ανατολής και της Δύσης.
"Επιτέλους, βλεπόμαστε!", είπε ο Πάπας Φραγκίσκος στον συνομιλητή του, σε μια αίθουσα του αεροδρομίου της Αβάνας, επαναλαμβάνοντας αρκετές φορές: "είμαστε αδέλφια".
Η συνάντηση άρχισε θερμά, γεμάτη συγκίνηση, με ασπασμούς μεταξύ του Πάπα και του Ρώσου Πατριάρχη. Οι ηγέτες της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας και της μεγαλύτερης Ορθόδοξης Εκκλησίας (περισσότεροι από 130 εκατομμύρια πιστοί από τους 250 εκατ. ορθόδοξους χριστιανούς) σε κοινή δήλωση τους εξέφρασαν λύπη για τα τραύματα που προκλήθηκαν από συγκρούσεις ενός μακρινού και πρόσφατου παρελθόντος μεταξύ των χριστιανών.
Με την ιστορική αυτή συνάντηση, "η ενότητα είναι στο σωστό δρόμο. Ανταλλάξαμε απόψεις με σαφήνεια και χωρίς ταμπού", σχολίασε στους δημοσιογράφους ο Αργεντινός Πάπας. "Οι δύο εκκλησίες μπορούν να συνεργαστούν για την προστασία των χριστιανών σε όλο τον κόσμο", δήλωσε ο 69χρονος Κύριλλος, ο οποίος στη συνέχεια θα ταξιδέψει στην Παραγουάη και τη Βραζιλία.
Οι δύο άνδρες κάλεσαν τους πολιτικούς να παρέμβουν υπέρ των χριστιανών της Ανατολής, που είναι θύματα του πολέμου στη Συρία και της εξάπλωσης της τζιχαντιστικής οργάνωσης Ισλαμικό Κράτος στην περιοχή. "Καλούμε τη διεθνή κοινότητα να αναλάβει επείγουσα δράση για να αποτρέψει την περαιτέρω έξοδο των χριστιανών από τη Μέση Ανατολή". Στην Αβάνα ο Πάπας έγινε επίσης δεκτός από τον πρόεδρο της Κούβας Ραούλ Κάστρο.
Μετά από τη στάση αυτή, ο Πάπας συνέχισε το ταξίδι του για το Μεξικό όπου θα πραγματοποιήσει πενθήμερη επίσκεψη. Οι πιστοί κατέκλυσαν τους δρόμους της Πόλης του Μεξικού για να τον υποδεχθούν.
Ο πρόεδρος του Μεξικού Ενρίκε Πένια Νιέτο και η σύζυγός του υποδέχτηκαν τον Ποντίφικα στο αεροδρόμιο, ενώ στην πίστα του αεροδρομίου ακούγονταν η μουσική και τα τραγούδια μιας παραδοσιακής μεξικάνικης μπάντας Μαριάτσι.
Ο Ποντίφικας θα περάσει τη νύχτα στην επίσημη κατοικία του Βατικανού πριν από τη συνάντησή του με τον πρόεδρο Νιέτο στο προεδρικό μέγαρο, ενώ στη συνέχεια θα χοροστατήσει σε λειτουργία στη Βασιλική της Παναγίας της Γουαδελούπης, ναό αφιερωμένο στην Παρθένο Μαρία που δέχεται τους περισσότερους επισκέπτες στον κόσμο.
Τρεις πάπες έχουν επισκεφθεί το Μεξικό, αλλά ο Φραγκίσκος θα είναι ο πρώτος που γίνεται δεκτός στο προεδρικό μέγαρο, 24 χρόνια μετά την αποκατάσταση των διπλωματικών σχέσεων μεταξύ του Βατικανού και του Μεξικού.
Το πρόγραμμα του Πάπα περιλαμβάνει συμβολικά ταξίδια στη δεύτερη σε αριθμό πιστών καθολική χώρα στον κόσμο.