Ο διεθνούς φήμης free solo αναρριχητής Μπραντ Γκόμπραϊντ, σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια αναρρίχησης στο βόρειο Μεξικό.
Ο 31χρονος Αμερικανός έπεσε στο κενό από ύψος 300 μέτρων, στο El Potrero Chico ενώ προσπαθούσε να κατέβει την απόκρημνη πλευρά ενός σχεδόν κατακόρυφου πέτρινου όγκου. Ένας ακόμα άνδρας, ο 26χρονος Έινταν Τζάκομπσον που συνόδευε τον Γκόμπραϊντ στο εγχείρημα, έπεσε από μικρότερο ύψος και επιβίωσε παρά τους τραυματισμούς.
Ο Γκόμπραϊτ ήταν γνωστός για τις free solo αναρριχήσεις του, χωρίς ειδικό εξοπλισμό ή δικλείδες ασφαλείας. Την ώρα του δυστυχήματος, οι δύο άνδρες χρησιμοποιούσαν σχοινί, το οποίο όμως δεν στάθηκε αρκετό να τους σώσει. Τα περισσότερα θανατηφόρα δυστυχήματα σε αυτό το extreme sport, συμβαίνουν κατά τη διάρκεια της συγκεκριμένης τεχνικής που προσπάθησαν να εφαρμόσουν οι δύο άνδρες.
Κατέβαιναν ταυτόχρονα από τις δύο πλευρές ενός σχοινιού μήκους 80 μέτρων, που ήταν περασμένο σε σταθερό σημείο καρφωμένο πάνω στον βράχο. Ο ένας λειτουργούσε ως αντίβαρο του άλλου. «Ξεκινήσαμε να κατεβαίνουμε. Ήμουν λίγο πιο πάνω από εκείνον», περιέγραψε ο Τζάκομπσον, μιλώντας στον ιστότοπο Outside. «Ήμουν αριστερά. Ήταν δεξιά. Ξαφνικά ένιωσα κάτι να τινάζεται και αρχίσαμε να πέφτουμε».
Ο Τζάκομπσον πέρασε μέσα από θάμνο ανακόπτοντας την πτώση του. «Ούρλιαζε. Ούρλιαζα. Πέρασα μέσα από φυτά και θυμάμαι να βλέπω την μπλε μπλούζα του πέρα από την άκρη».
Γεννηθείς στην Καλιφόρνια το 1988, ο Γκόμπραϊτ ξεκίνησε να σκαρφαλώνει στην ηλικία των έξι. Το 2009, εγκατέλειψε τις σπουδές του σε πολιτειακό κολέγιο και έκανε διάφορες δουλειές για να χρηματοδοτήσει τις αναρριχήσεις του σε όλη τη Βόρεια Αμερική, ώσπου το ταλέντο του προσέλκυσε σπόνσορες. «Πάντα δούλευα για τέσσερις μήνες και σκαρφάλωνα οχτώ. Μετά ξεκινούσα από την αρχή», είχε δηλώσει στο περιοδικό Rock and Ice το 2017, σε αφιέρωμα για τον ίδιο.
Για μία περίοδο, ο Γκόμπραϊτ κατείχε το ρεκόρ ταχύτητας για την «μύτη» του βράχου El Capitan στο πάρκο Γιοσέμιτι. Ο ορειβάτης Τζιμ Ρέινολντς που είχε σημειώσει το συγκεκριμένο ρεκόρ μαζί με τον Γκόμπραϊτ έγραψε στο Instagram. «Θα κουβαλάμε μέσα μας το πνεύμα σου, αγαπημένε φίλε».