Σύμφωνα με αξιωματούχους, 22 έφηβοι πέθαναν σε μπυραρία στη Νότια Αφρική το Σαββατοκύριακο - αλλά η αιτία του θανάτου τους παραμένει μυστήριο.
Τα πτώματα των εφήβων βρέθηκαν την Κυριακή γύρω στις 4 π.μ. τοπική ώρα σε τοπική μπυραρία στο Scenery Park, στο ανατολικό Λονδίνο, σύμφωνα με δελτίο τύπου της Αστυνομικής Υπηρεσίας της Νότιας Αφρικής (SAPS).
Τουλάχιστον εννέα κορίτσια και 12 αγόρια βρέθηκαν νεκρά όταν έφτασαν στο σημείο οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, ανέφερε η SAPS.
Τα θύματα ήταν ηλικίας 13 έως 17 ετών, σύμφωνα με το CNN και το USA Today. Ωστόσο, η Daily Maverick της Νότιας Αφρικής ανέφερε ότι οι ηλικίες των θυμάτων είναι μεταξύ 14 και 20 ετών.
Ο πρόεδρος της Νότιας Αφρικής, Σίριλ Ραμαφόζα εξέφρασε τα «βαθύτατα συλλυπητήριά» του στις οικογένειες των 22 θυμάτων, που έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια του Youth Month της Νότιας Αφρικής.
«Αυτή η τραγωδία γίνεται ακόμη πιο σοβαρή από το γεγονός ότι συνέβη κατά τη διάρκεια του Μήνα Νεολαίας - μιας περιόδου κατά την οποία γιορτάζουμε, υποστηρίζουμε και προωθούμε ευκαιρίες για τη βελτίωση των κοινωνικοοικονομικών συνθηκών για τους νέους του έθνους μας», ανέφερε ο 69χρονος Ραμαφόσα στο Twitter.
Το περιστατικό της Κυριακής συνέβη στην μπυραρία Enyobeni, ανέφερε η Daily Maverick. Το μπαρ διαφήμιζε μια σαββατιάτικη βραδιά με «φαγητό και αλκοόλ» στη σελίδα του στο Facebook πριν την εκδήλωση. Η ανάρτηση στα social media υποσχόταν ζωντανές παραστάσεις, καλεσμένους-έκπληξη και «διάφορους» DJs.
Οι αστυνομικοί εντόπισαν 17 πτώματα μέσα στην ταβέρνα κατά την άφιξή τους, ανέφερε η SAPS, σημειώνοντας ότι δυο θύματα «πέθαναν σε τοπική κλινική», ένα πέθανε σε νοσοκομείο και ένα άλλο πέθανε κατά τη μεταφορά του.
Επιπλέον, τέσσερα άτομα νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση στο νοσοκομείο, σύμφωνα με την Daily Maverick. Τουλάχιστον τρία θύματα φέρεται να πήγαν στο νοσοκομείο αφού επέστρεψαν στο σπίτι τους από την ταβέρνα επειδή αισθάνθηκαν αδιαθεσία.
Τα πτώματα των θυμάτων δεν φαίνεται να είχαν ορατές πληγές ή σημάδια τραυματισμού, σύμφωνα με την USA Today.
Αν και η επίσημη αιτία θανάτου των εφήβων δεν έχει αποκαλυφθεί, η Unathi Binqose, εκπρόσωπος του Τμήματος Κοινοτικής Ασφάλειας του Ανατολικού Ακρωτηρίου, δήλωσε ότι οι ιατροδικαστές πιστεύουν πως οι έφηβοι κατανάλωσαν κάτι που οδήγησε στο θάνατό τους με βάση τα πρώτα αποτελέσματα της νεκροψίας.
«[Είπαν] ότι ήταν κάτι που κατανάλωσαν, ενδεχομένως οι μπύρες ή κάτι που εισέπνευσαν από τους ναργιλέδες που κάπνιζαν», σημείωσε.
Ορισμένοι μάρτυρες ισχυρίστηκαν ότι τα θύματα έχασαν την ζωή τους επειδή ποδοπατήθηκαν, κάτι που έκτοτε έχει αποκλειστεί, σύμφωνα με την Daily Maverick.
Μιλώντας με δημοσιογράφους στην ταβέρνα Enyobeni, όπου σημειώθηκαν οι θάνατοι, ο υπουργός Εθνικής Αστυνομίας Bheki Cele δήλωσε ότι τα τοξικολογικά εργαστήρια στο Κέιπ Τάουν θα αναλύσουν δείγματα από τις σορούς των θυμάτων, σύμφωνα με το CNN και το USA Today.
Στο δελτίο τύπου της SAPS, ο Cele δήλωσε ότι οι αξιωματούχοι «εμπλέκουν άλλους ενδιαφερόμενους φορείς για να διερευνήσουν θέματα συμμόρφωσης με τη νομοθεσία περί αλκοολούχων ποτών».
«Έχουμε μια έμπειρη ομάδα που συμπληρώνει την επαρχιακή ομάδα για να διασφαλίσουμε ότι θα βρούμε την άκρη του νήματος για το τι οδήγησε στο θάνατο αυτών των νέων ανθρώπων», εξήγησε.