Η πολιτισμική αξία του αμερικανικού lifestyle περιοδικού Playboy, έχει ευρύτατα αμφισβητηθεί, με πολλούς-κυρίως άντρες- σχολιαστές να εκθειάζουν την προσήλωση του στο καλό γούστο, στο στυλ και φυσικά στο γυναικείο γυμνό. Και ενώ η βασική αρχή του περιοδικού υπήρξε πάντα η απόλαυση του να γλυκοκοιτάζεις όμορφες νέες γυναίκες, έχει παρουσιάσει μερικά από τα σπουδαιότερα μυαλά της εποχής του, μεταξύ των οποίων τους Jack Kerouac, Haruki Murakami και Margaret Atwood, εκφράζοντας ταυτόχρονα πολιτική άποψη και χρησιμοποιώντας μια πρωτοποριακή σχεδίαση, ειδικά στις μέρες τις δόξας του στις δεκαετίες του '60 και του '70.
Για τις περισσότερες γυναίκες η σχέση τους με το Playboy είναι περίπλοκη. Οι αρετές του περιοδικού επισκιάζονται από την ανελέητη αντρική ματιά με την οποία παρουσιάζονται τα θέματά του και δεν υπάρχει διαφυγή από το γεγονός ότι το περιοδικό κλείνει το μάτι στην εμπορευματοποίηση της θηλυκότητας. Όσα σύγχρονα, προοδευτικά, επαναστατικά άρθρα και αν δημοσίευε αυτά βρίσκονταν πάντα δίπλα σε εικόνες γυμνών παθητικών γυναικών, συσκευασμένων για αντρική κατανάλωση.
Το Playboy ακόμα και σήμερα παραμένει ένα από τα πιο γνωστά brands παγκοσμίως. Το εικονικό μοτίβο του, το γνωστό λαγουδάκι εμφανίζεται παντού -από ρούχα μέχρι θήκες κινητών- ενώ το 2005 ένα εξαιρετικά επιτυχημένο τηλεοπτικό σόου αναζωπύρωσε το ενδιαφέρον για την περίφημη έπαυλη του Playboy και την γνωστή προτίμηση του πρόσφατα εκλιπόντος Hugh Hefner για ξανθιές, καμπυλώδεις φίλες.
Πριν ένα μήνα κυκλοφόρησε από τις εκδόσεις Chronicle Books το Playboy: The Complete Centrefolds με τις 734 Playmate του μήνα που κοσμούσαν το κεντρικό δισέλιδο του περιοδικού από το 1954 ως το 2016. Η θρυλική Marilyn Monroe, υπήρξε η πρώτη. Παρουσιάζουμε κάποιες από αυτές.