Το ιδιοφυές στοιχείο στη συνεργασία του James Baldwin, του δριμύτατου επικριτή του αμερικανικού ρατσισμού, με τον Richard Avedon, τον πρωτοπόρο φωτογράφο μόδας, ήταν το πόσο απροσδόκητη υπήρξε.
Οι δυο τους το 1964, εξέδωσαν το Nothing Personal, ένα πορτρέτο της Αμερικής σε μια εποχή όπου συγγραφείς όπως ο Άρθουρ Μίλερ θεωρούνταν διασημότητες και ο θάνατος της Μέριλιν Μονρόε ήταν ακόμα νωπός. Γι' αυτό και λίγους μόνο μήνες μετά την ψήφιση του Νόμου περί Πολιτικών Δικαιωμάτων του 1964, ο Baldwin και ο Avedon έβαλαν τις φωτογραφίες τους δίπλα σ' αυτές με τους ασθενείς των ψυχιατρείων και τους διαδηλωτές κατά των φυλετικών διακρίσεων.
H συνεργασία αυτή πέτυχε ακριβώς επειδή υπήρξε τόσο απροσδόκητη!
Δεν ήταν η πρώτη φορά που οι δυο τους συνεργάστηκαν -πήγαιναν στο ίδιο σχολείο του Μπρονξ στα τέλη του '30 και είχαν δουλέψει στο ίδιο λογοτεχνικό περιοδικό- αλλά για κάποιο λόγο η συνεργασία τους αυτή ξεχάστηκε μέχρι φέτος που η γκαλερί Pace and Pace/MacGill εκθέτει το «Nothing Personal» στη Νέα Υόρκη και η Taschen επιτέλους αποφάσισε να επανεκδώσει το βιβλίο που έχει εξαντληθεί εδώ και δεκαετίες, συνοδευόμενο αυτή τη φορά από ένα δοκίμιο του Χίλτον Αλς.
Παρουσιάζουμε μερικές από τις φωτογραφίες του βιβλίου.