Όποιος έχει πάει σε Afrobeats/dancehall πάρτι γνωρίζει ότι είναι μια εμπειρία που δεν ξεχνάς εύκολα. Και για να μην γκρινιάζουμε ότι στην Ελλάδα αυτές οι μουσικές δεν παίζονται πουθενά, ούτε σε κλαμπ, ούτε στο ραδιόφωνο, το πάρτι Pepper & Spice που διοργανώνει ο DJ Kas σε διάφορα μέρη της Αθήνας, καθώς και η ραδιοφωνική εκπομπή του στον Music 89.2 FM, αντιπροσωπεύει αυτούς τους ρυθμούς και τις μουσικές.
«Στην εκπομπή παίζω κυρίως νέες κυκλοφορίες, το 50-50 είναι Afrobeats και χιπ-χοπ» αναφέρει. Τον συναντάω ένα βροχερό απόγευμα μαζί με έναν από τους βασικούς MCs της βραδιάς, τον 20χρονο Mario, που ασχολείται εδώ και 2 χρόνια με τη μουσική και κάνει φωνητικά σε trap/dancehall βραδιές.
Για όσους δεν είναι εξοικειωμένοι με τις συγκεκριμένες μουσικές και αυτού του είδους τα πάρτι, το Afrobeats αντιπροσωπεύει την σύγχρονη μουσική που αναπτύχθηκε στην Δυτική Αφρική και τη διασπορά τον 21ο αιώνα. Είναι κυρίως fusion και αναμειγνύει είδη όπως UK house, χιπ-χοπ, dancehall, soca. Στα πάρτι τα ζωντανά φωνητικά είναι αναπόσπαστο μέρος τους τις περισσότερες φορές. Σκοπός του MC, όπως μου λέει ο Mario, είναι να ξεσηκώνει τον κόσμο.
«Στην ουσία, είμαι στο μικρόφωνο και κινώ την ενέργεια μέσα στο μαγαζί με τη βοήθεια του Κas. Αυτό το κάνω και σε άλλα πάρτι με τραπ μουσική, αλλά είναι πιο εύκολο στην afro μουσική, επειδή ο κόσμος είναι έτοιμος τη στιγμή που θα μπεις στο μαγαζί. Δεν χρειάζεται να πιω πολύ για να μπω στον ρυθμό, απλώς παίρνω κάτι έτοιμο και το συνεχίζω για να διαρκέσει περισσότερη ώρα. Ο κόσμος είναι χαρούμενος από τη στιγμή που μπαίνει στο μαγαζί και ακούει τον πρώτο ρυθμό μέχρι να φύγει, άρα για μένα είναι εύκολο». Η καταγωγή του Mario είναι από τη Νιγηρία, αλλά έχει γεννηθεί και μεγαλώσει εδώ.
Το afro δεν έχει κάποιον συγκεκριμένο χορό, είναι πιο πολύ μια μείξη παραδοσιακού και μοντέρνου χορού, οπότε κάποιος, είτε έχει ξαναπάει σε τέτοιο πάρτι είτε δεν έχει ανάλογη εμπειρία, το Pepper & Spice θα του φανεί κάτι τελείως καινούργιο. Σίγουρα, θα είναι μια βραδιά ξέφρενου χορού.
Ο DJ Kas, του οποίου το πραγματικό όνομα είναι Κωνσταντίνος, έχει κι αυτός καταγωγή από τη Νιγηρία, αλλά έχει γεννηθεί στην Κροατία. Στην Ελλάδα ήρθε σε ηλικία 2 χρονών. Ξεκίνησε να ασχολείται επαγγελματικά με τη μουσική ως DJ πριν από 15 χρόνια.
«Στην Κυψέλη έμεινα μέχρι τη Β' Γυμνασίου και εκεί ήταν που έκανα τα πρώτα μου βήματα στη μουσική. Ένα από τα κλαμπ εκεί το είχε ένας φίλος του πατέρα μου κι έτσι μπορούσα να κάνω εξάσκηση στα decks. Το Pepper & Spice ξεκίνησε ως πάρτι πριν από δύο χρόνια με αφορμή την άνοδο της αφρικανικής μουσικής παγκοσμίως. Τα πρώτα ήταν στο Studio 24, αλλά υπήρχαν μαγαζιά στην Κυψέλη ‒μετρημένα βέβαια‒ που έπαιζαν εξ ολοκλήρου αυτήν τη μουσική. Τότε τέτοιους ρυθμούς συναντούσες στο Άνω Κάτω –άλλαξε όνομα μετά‒, στο Ασανσέρ (Lift) και στο Kozi. Όλα έχουν κλείσει σήμερα, εκτός από ένα. Στα περισσότερα από αυτά τα μαγαζιά πήγαιναν Αφρικανοί πελάτες κυρίως. Είχαν λίγους Έλληνες που άκουγαν αυτήν τη μουσική. Στο Pepper & Spice απλώς έχουμε προσθέσει και λίγη mainstream μουσική, όπως χιπ-χοπ και r&b, που είναι τα κυρίαρχα είδη τώρα στα τσαρτ».
Η διαφορά του Pepper & Spice σε σχέση με ανάλογα πάρτι είναι ότι προσπαθούν να τα συνδυάσουν με την αφρικανική κουλτούρα. «Η ιδέα προήλθε από ένα αφρικανικό φεστιβάλ που γίνεται κάθε χρόνο στο Ψυχικό – πρώτα είχε γίνει σε μια πρεσβεία» εξηγεί.
«Μια ιδανική βραδιά Pepper & Spice, λοιπόν, περιέχει μουσική, live vocals και live όργανα, όπως τύμπανα. Όλο το μαγαζί είναι στημένο για το event: είτε είναι διακοσμημένο με κάποιες αφρικανικές tribal μάσκες, είτε έχει κάποιο βάψιμο στον τοίχο, είτε θα κάνουμε κάτι ιδιαίτερο με τα φώτα. Έχουμε και τα κορίτσια της ομάδας που είναι ντυμένα με παραδοσιακά ρούχα, τα οποία έχουμε εκμοντερνίσει.
Κάποιος που θα έρθει στα πάρτι μας θα έχει τη δυνατότητα να ακούσει πολύ καλή afro μουσική και να νιώσει όλο το vibe. Το afro δεν έχει κάποιον συγκεκριμένο χορό, είναι πιο πολύ μια μείξη παραδοσιακού και μοντέρνου χορού, οπότε κάποιος, είτε έχει ξαναπάει σε τέτοιο πάρτι είτε δεν έχει ανάλογη εμπειρία, το Pepper & Spice θα του φανεί κάτι τελείως καινούργιο. Σίγουρα, θα είναι μια βραδιά ξέφρενου χορού. Δεν θα μπορεί να κάτσει. Καθένας βγαίνει για διαφορετικούς λόγους, άλλοι μόνο για να πιουν, άλλοι για να χορέψουν και να διασκεδάσουν. Εμείς θέλουμε να τους κάνουμε όλους να διασκεδάσουν και να αφήσουμε κάτι στον καθένα που θα το συζητήσει μετά και θα τον κάνει να ξανάρθει».
«Το ιδανικό σάουντρακ ποιο είναι;» ρωτάω τα παιδιά πριν κλείσουμε την κουβέντα. Σκέφτονται για λίγο και καταλήγουν στα έξης τρία: Burna Boy - Ye, Wizkid - Daddy Yo, NSG - OT Bop. «Αυτά τα τρία κομμάτια δεν υπάρχει περίπτωση να μην παίξουν κάθε βραδιά».
Burna Boy - Ye
Wizkid - Daddy Yo
NSG - OT Bop
Η φωτογράφιση έγινε στον χώρο του Contrabando, Τάκη 12, Ψυρρή