Ο Άλφρεντ Χίτσκοκ γύρισε τον 'Σιωπηλό Μάρτυρα' το 1954, κατά την διάρκεια της αμερικάνικης περιόδου της καριέρας του. Στην ταινία πρωταγωνιστούσαν ο Τζέιμς Στιούαρτ και η Γκρέις Κέλι. Ήταν ένα ψυχολογικό θρίλερ. Βασιζόταν σε ένα διήγημα του 1942 του Κόρνελ Γούλριτς με τίτλο It Had to Be Murder.
Η ταινία προτάθηκε τότε για 4 Όσκαρ και θεωρείται ένα από τα αριστουργήματα του διάσημου σκηνοθέτη. Εξερευνά τον ηδονοβλεπτικό χαρακτήρα του ίδιου του κινηματογράφου.
Ο Στιούαρτ έπαιζε έναν φωτορεπόρτερ που εξαιτίας ενός ατυχήματος, είχε σπάσει το πόδι του και έπρεπε να μείνει καθηλωμένος σε μια αναπηρική καρέκλα στο διαμέρισμα του μέχρι να γίνει καλά. Από την βαρεμάρα του αρχίζει να παρατηρεί με κιάλια τις ζωές των γειτόνων του που μένουν στην απέναντι πολυκατοικίας. Κάποια στιγμή αρχίζει να υποψιάζεται ότι ένας γείτονας του έχει δολοφονήσει την γυναίκα του. Η μόνη που τον πιστεύει είναι η αρραβωνιαστικιά του και η νοσοκόμα του και μαζί προσπαθούν να λύσουν το μυστήριο.
Ο Χίτσκοκ είχε πει στον Φρανσουά Τρυφώ:
«Ήταν η δυνατότητα να φτιάξω ένα καθαρά κινηματογραφικό φιλμ. Έχεις έναν ακίνητο άντρα που κοιτάει έξω. Αυτό είναι το ένα μέρος της ταινίας. Το δεύτερο μέρος δείχνει το τι βλέπει και το τρίτο το πώς αντιδράει. Αυτή είναι η πιο αγνή έκφραση της κινηματογραφικής εμπειρίας».
To φιλμ γυρίστηκε όλο στα εσωτερικά στούντιο της Paramount όπου κατασκευάστηκε ένα οικοδομικό τετράγωνο με μια πολυκατοικία έτσι ώστε όπως περιέγραψε το σετ ο Τρυφώ "να μοιάζει εσκεμμένα ή μη με μια εικόνα του κόσμου".