Θα σε περιμένω αδελφή μου

στη Μαρία Κονιώτη

Πρέπει να ήταν δύσκολη η ζωή για την Κλαυδία Σεβέρα στο οχυρό της Vindolanda στη Βρετανία. Απομονωμένη από τους συγγενείς της, αισθανόταν ότι βρισκόταν στην άκρη του κόσμου - και με έναν τρόπο ήταν: η Vindolanda ήταν ένα συνοριακό οχυρό στο βορειότερο άκρο της ρωμαϊκής επικράτειας στη Βρετανία. Η Σεβέρα σκεφτόταν συνέχεια τη ζωή της στη Ρώμη και αδημονούσε για την επιστροφή. Τί μπορούσε όμως να κάνει, ως σύζυγος στρατιωτικού, παρά να περιμένει μέχρι να πάρει εκείνος, ο Aelius Brocchus τη μετάθεσή του;

Ήταν αρχές Αυγούστου και σκεφτόταν ότι τον άλλο μήνα θα γιόρταζε τα γενέθλιά της. Μακάρι να είχε κοντά της κάποιον από την αγαπημένη της οικογένεια, να γιορτάσουν όπως παλιά. Τότε της ήρθε η ιδέα!

Φώναξε τον γραφέα κι εκείνος πήρε μια ξύλινη πινακίδα λεπτή, κάπως σαν τη σημερινή καρτ ποστάλ, κι άρχισε να γράφει αυτό το μήνυμα.

Η Κλαυδία Σεβέρα στέλνει χαιρετισμούς στην αδελφή της. Την τρίτη μέρα των Ιδών του Σεπτεμβρίου, αδελφή μου, για την ημέρα του εορτασμού των γενεθλίων μου, σου στέλνω θερμή πρόσκληση για να βεβαιωθώ ότι θα μας έρθεις, για να κάνεις αυτή τη μέρα πιό χαρούμενη για μένα με τον ερχομό σου, με την παρουσία σου. Δώσε τους χαιρετισμούς μου στον Cerealis σου. Ο Αίλιός μου κι ο μικρός μου γιος του στέλνουν τους χαιρετισμούς τους.

Δεν άντεξε και πήρε την πινακίδα και τη γραφίδα από το χέρι του γραφέα. Έγραψε μόνη της, με τα ωραία καλλιγραφικά της γράμματα που σίγουρα θα αναγνώριζε η αδελφούλα της

Θα σε περιμένω αδελφή μου. Αντίο, αδελφή, πολυαγαπημένη μου ψυχή, κι ελπίζω να είσαι καλά, σε χαιρετώ.

Τα δάκρυα δεν την άφηναν να γράψει άλλο.

Ο γραφέας πήρε την πινακίδα από τα χέρια της σιωπηλός και υπέγραψε

Στην Σουλπικία Λεπιδίνα, σύζυγο του Cerealis, από τη Σεβέρα.

*****

Η ξύλινη πινακίδα βρέθηκε στην ανασκαφή του ρωμαϊκού οχυρού της Vindolanda στο Northumberland της σημερινής Βόρειας Αγγλίας και χρονολογείται τον 1ο αι. μ.Χ. Θεωρείται το αρχαιότερο δείγμα γραφής από γυναικείο χέρι στα Λατινικά.

Ως φαίνεται η Σεβέρα αλληλογραφούσε τακτικά με την αδελφή της. Στη Vindolanda έχουν σωθεί δύο ακόμη πινακίδες γραμμένες από το χέρι επαγγελματία γραφέα αλλά και με δικές της χειρόγραφες προσθήκες. Στο ένα διακρίνονται ελάχιστα ίχνη γραμμάτων, αλλά από το άλλο, που είναι εκτενέστερο, προκύπτει ότι η Σεβέρα πήρε τελικά την άδεια του συζύγου της να επισκεφθεί για λίγο την αδελφή της Λεπιδίνα.

 Το ρωμαϊκό συνοριακό οχυρό στη Vindolanda, βρίσκεται αμέσως νότια του τείχους του Αδριανού, στο σύγχρονο Northumberland