Σύμφωνα με δημοσίευμα της ιταλικής εφημερίδας, La Repubblica, η παπική παραίτηση δεν οφείλεται σε προβλήματα υγείας, αλλά στην ανακάλυψη ενός δικτύου ομοφυλόφιλων κληρικών στο Βατικανό, οι οποίοι ήταν θύματα εκβιασμού.
Μέχρι στιγμής, ο εκπρόσωπος του Πάπα δεν έχει επιβεβαιώσει ή διαψεύσει το δημοσίευμα, που αναφέρει ότι ο Ποντίφικας έλαβε την απόφαση να παραιτηθεί στις 17 Δεκεμβρίου, όταν παρέλαβε ένα φάκελο από τρεις καρδιναλίους για την υπόθεση Vatileaks.
Όπως αναφέρει η Guardian, o φάκελος αποτελείται από δύο τόμους 300 σελίδων και φυλάσσεται μέχρι να παραδοθεί στον επόμενο «εκπρόσωπο του Θεού».
Μία ανώνυμη πηγή που βρίσκεται κοντά στους καρδιναλίους υποστηρίζει ότι το σκάνδαλο επικεντρώνεται στην παραβίαση της έκτης και έβδομης εντολής. Η έκτη απαγορεύει τη μοιχεία, αλλά στη ρωμαιοκαθολική εκκλησία, συμπεριλαμβάνεται και η ομοφυλοφιλία. Στην έβδομη εντολή, κατά τις γραφές απαγορεύεται η κλοπή.