Ο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν δήλωσε ότι τον Δεκαπενταύγουστο θα είναι δυνατό να τελεστεί θεία λειτουργία στη μονή της Παναγίας Σουμελά, στην Τραπεζούντα.
Ο Τούρκος πρόεδρος έκανε δηλώσεις- μέσω βιντεοσύνδεσης- στην τελετή για το άνοιγμα της μονής, μετά την ολοκλήρωση των εργασιών αναστήλωσης. Ο Ερντογάν ανέφερε ότι οι Ορθόδοξοι πολίτες της Τουρκίας θα μπορούν να τελέσουν θεία λειτουργία στην Παναγία Σουμελά τον Δεκαπενταύγουστο, κάτι που δεν μπορούσε να γίνει έως τώρα λόγω της εκτέλεσης των εργασιών. «Αν ήμασταν έθνος που έβαζε στο στόχαστρο τα σύμβολα άλλων θρησκειών, η μονή- που μας ανήκει τους τελευταίους πέντε αιώνες- θα είχε χαθεί για πάντα», δήλωσε ακόμη ο Τούρκος πρόεδρος.
«Αν η Τουρκία ήταν ασεβής απέναντι στις διαφορετικές κουλτούρες, όπως ισχυρίζονται κάποια δυτικά έθνη, δεν θα είχε αναστηλώσει και διατηρήσει τέτοια ιστορικά τεχνουργήματα», δήλωσε ο Ερντογάν- σύμφωνα με την Daily Sabah- αναφερόμενος στις σφοδρές αντιδράσεις που προκάλεσε η μετατροπή της Αγίας Σοφίας σε τζαμί.
Οι εργασίες στη μονή Παναγίας Σουμελά ξεκίνησαν τον Φεβρουάριο του 2016, αλλά διακόπηκαν για λίγο, αρχικά εξαιτίας των δυσμενών καιρικών συνθηκών και στη συνέχεια λόγω των μέτρων που ελήφθησαν για την αντιμετώπιση του κορωνοϊού. Τελικά, οι εργασίες ξεκίνησαν ξανά τον περασμένο Μάιο. Το 2000 η μονή- η ανέγερση της οποίας ξεκίνησε το 385 π.Χ.- είχε συμπεριληφθεί στην προσωρινή λίστα μνημείων παγκόσμιας κληρονομιάς της Unesco. Στις 15 Αυγούστου του 2010 είχε ανοίξει ξανά, έπειτα από 88 χρόνια, με άδεια του υπουργείου Πολιτισμού και Τουρισμού της Τουρκίας.