Πέθανε σε ηλικία 74 ετών ο μεγαλύτερος ροκ σταρ της Γαλλίας, ο Τζόνι Χαλιντέι, γνωστός και ως ο «γάλλος Έλβις».
Ο Χαλιντέι απεβίωσε τη νύχτα της Τρίτης προς Τετάρτη εξαιτίας επιπλοκών του καρκίνου στον πνεύμονα από τον οποίο έπασχε, ενημέρωσε το Γαλλικό Πρακτορείο η σύζυγός του, η Λετισιά Χαλιντέι.
«Ο Τζόνι Χαλιντέι έφυγε. Γράφω αυτές τις λέξεις χωρίς να τις πιστεύω. Κι όμως είναι αλήθεια. Ο άνδρας μου δεν υπάρχει πια. Μας άφησε απόψε όπως έζησε όλη του τη ζωή, με θάρρος και αξιοπρέπεια», έγραψε η σύντροφός του σε μια ανακοίνωση που έδωσε στη δημοσιότητα.
Ο Τζόνι Χαλιντέι-ή Ζαν-Φιλίπ Σμετ, όπως ήταν το πραγματικό όνομα του τραγουδιστή-έζησε μια πολυτάραχη ζωή και κατάφερε να πουλήσει πάνω από 110 εκατομμύρια άλμπουμ κατά τη διάρκεια μιας καριέρας 57 ετών.
Γεννημένος την 15η Ιουνίου 1943, είχε αποπειραθεί να αυτοκτονήσει το 1966, είχε καταρρεύσει επί σκηνής το 1986, είχε παντρευτεί πέντε φορές, τις δύο την ίδια γυναίκα, την κόρη ενός από τους πιο παλιούς του φίλους, που είχε γράψει αρκετά από τα τραγούδια του.
Ο Χαλιντέι υπήρξε το «είδωλο των νέων» στη Γαλλία, διαπερνώντας εποχές και μουσικά στιλ, από το ροκ εν ρολ μέχρι τη βαριετέ, από τη ροκ ως τα μπλουζ.
Επηρεασμένος από τον Έλβις, έσπασε την κλασσική παράδοση στη δεκαετία του 1950, αρχίζοντας να τραγουδά ροκ στα γαλλικά.
«Εισήγαγε το rock and roll στη Γαλλία, είναι ένας από τους λίγους τραγουδιστές για τους οποίους οι άνθρωποι λένε ότι είναι θηρίο στη σκηνή», είπε κάποτε ο δημοσιογράφος Philippe Le Corre.Παρά την επιτυχία στην πατρίδα του, ο Χαλιντέι δεν κατάφερε να κάνει επιτυχία στην αμερικανική ή οποιαδήποτε αγγλόφωνη αγορά.
«Ως την τελευταία στιγμή αντιμετώπισε με ψηλά το κεφάλι αυτή την ασθένεια που τον κατέτρωγε εδώ και μήνες, δίνοντάς μας σπάνια μαθήματα ζωής», ανέφερε στην ανακοίνωσή της η Λετισιά Χαλιντέι. «Υπάρχει κάτι από τον Τζόνι μέσα σε όλους μας», ανέφερε στην ανακοίνωση που έδωσε στη δημοσιότητα λίγη ώρα μετά την ανακοίνωση της συζύγου του Τζόνι Χαλιντέι η γαλλική προεδρία, προσθέτοντας ότι «δεν θα τον ξεχάσουμε ποτέ», ειδικά «τις ερμηνείες του».