Η Φίμπι Γκέιτς, κόρη του συνιδρυτή της Microsoft, Μπιλ Γκέιτς, βρίσκεται στο επίκεντρο καταγγελιών σχετικά με τη λειτουργία της startup εταιρείας της, καθώς η πρακτική που ερευνάται μπορεί να επισύρει στις ΗΠΑ ποινή φυλάκισης έως και 20 ετών.
Η 23χρονη βρίσκεται στο επίκεντρο καταγγελιών, ότι η startup εταιρεία «Phia», της οποίας είναι συνιδρύτρια, χρησιμοποίησε μια μορφή χειραγώγησης του affiliate marketing, γνωστή ως «cookie stuffing».
Φίμπι Γκέιτς: Τι είναι το cookie stuffing
Σύμφωνα με το Oxford Academic – Journal of Cybersecurity, το cookie stuffing, είναι «μια πρακτική που επιτρέπει σε ανέντιμους χρήστες του διαδικτύου να εξαπατούν προγράμματα μάρκετινγκ συνεργατών, εξασφαλίζοντας για τον εαυτό τους την απόδοση πιστώσεων για αγορές που πραγματοποιούν οι χρήστες του διαδικτύου, ακόμη και αν ο συνεργάτης μάρκετινγκ δεν πραγματοποίησε ενεργά καμία ενέργεια προώθησης για το συγκεκριμένο πρόγραμμα».
Φίμπι Γκέιτς: Η ποινή που μπορεί να αντιμετωπίσει
Η συγκεκριμένη πρακτική μπορεί, υπό ορισμένες προϋποθέσεις, να αποτελέσει βάση για ομοσπονδιακή δίωξη στις ΗΠΑ για απάτη μέσω ηλεκτρονικών επικοινωνιών (wire fraud), αδίκημα που επισύρει ποινή φυλάκισης έως και 20 ετών. Ωστόσο, η Γκέιτς δεν έχει κατηγορηθεί για κάποιο έγκλημα, ούτε υπάρχει οποιαδήποτε δικαστική διαπίστωση ότι διέπραξε απάτη.
Η διαμάχη αφορά τη «Phia», μια επέκταση (browser extension) για ηλεκτρονικές αγορές που η Γκέιτς ίδρυσε μαζί με τη Σοφία Κιάνι. Σύμφωνα με δημοσίευμα του Bloomberg, εσωτερικές επικοινωνίες της εταιρείας δείχνουν ότι λειτουργίες οι οποίες μπορούσαν να τοποθετούν αυτόματα cookies παρακολούθησης affiliate προγραμμάτων ενδέχεται να παρέμεναν ενεργές για μήνες.
Αρχικά, η εταιρεία είχε περιγράψει το ζήτημα ως ένα πρόσφατο πρόβλημα λογισμικού. Ωστόσο, δημοσιεύματα έθεσαν ερωτήματα σχετικά με το πόσο καιρό η συγκεκριμένη λειτουργία βρισκόταν σε χρήση.
Σε άρθρο που δημοσίευσε το Bloomberg στις 11 Αυγούστου, το μέσο ισχυρίστηκε ότι η εταιρεία και οι ιδρυτές της φέρεται να γνώριζαν ότι αυτό συνέβαινε ήδη από τον Δεκέμβριο, επικαλούμενο «άτομα και μηνύματα που δημοσιεύτηκαν στα εσωτερικά κανάλια Slack της εταιρείας και τα οποία κοινοποιήθηκαν».
Με πληροφορίες από IBTimes UK, Bloomberg, Oxford Academic – Journal of Cybersecurity
