Εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι στην πρωτεύουσα του Πουέρτο Ρίκο και στις γύρω κοινότητες είναι από την Παρασκευή χωρίς τρεχούμενο νερό, καθώς τέθηκε σε ισχύ ένα μαζικό μέτρο περιορισμού της κατανάλωσης.
Το μέτρο αυτό έρχεται εν μέσω μιας σοβαρής ξηρασίας, η οποία εντείνει τις ελλείψεις που οφείλονται σε προβλήματα υποδομών στο νησί.
«Είναι σκληρό», δήλωσε η Γκλοριάνι Μπάμπα, κάτοικος του Σαν Χουάν, στο CBS News. «Είναι απίστευτο να βιώνουμε κάτι τέτοιο σήμερα».
Οι κάτοικοι φαινόταν να γεμίζουν κανάτες και κουβάδες με νερό πριν από την εφαρμογή του περιορισμού, ο οποίος επηρεάζει περισσότερους από 180.000 κατοίκους στο Σαν Χουάν και σε έξι άλλους δήμους. Οι πελάτες χωρίστηκαν σε δύο ομάδες, οι οποίες θα εναλλάσσονται χωρίς νερό για τουλάχιστον 48 ώρες κάθε φορά.
Σοβαρό το πρόβλημα ξηρασίας στο Πουέρτο Ρίκο
Οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι δεν έχουν ανακοινώσει πότε θα λήξει ο περιορισμός της παροχής νερού και έχουν προειδοποιήσει ότι οι διακοπές ενδέχεται να παραταθούν έως και 72 ώρες κάθε φορά.
Στο Σαν Χουάν, ο Ιούλιος ήταν ο πιο ξηρός μήνας των τελευταίων 120 και πλέον ετών και ο δεύτερος θερμότερος που έχει καταγραφεί ποτέ. Σύμφωνα με τον Οργανισμό Παρακολούθησης Ξηρασίας των ΗΠΑ (U.S. Drought Monitor), περίπου το 36% του Πουέρτο Ρίκο αντιμετωπίζει σοβαρή ξηρασία, ενώ ένα επιπλέον 32% βρίσκεται σε κατάσταση μέτριας ξηρασίας.
«Δεν αρκεί ένα τροπικό σύστημα. Θα χρειαστούν πολλά τροπικά συστήματα και οι χειμερινές βροχοπτώσεις για να βγούμε από αυτή την κρίση ξηρασίας», δήλωσε η Άντα Μονζόν, επικεφαλής μετεωρολόγος του τοπικού τηλεοπτικού σταθμού WAPA-TV.
Hundreds of thousands of Americans in Puerto Rico are now facing scheduled 48-hour water shutoffs as the U.S. territory endures its worst drought in 120 years. Officials warn some residents could be left without running water for up to 72 hours, @lilialuciano reports. pic.twitter.com/oR3woesw05
— CBS News (@CBSNews) August 7, 2026
Η ξηρασία έχει ασκήσει ακόμη μεγαλύτερη πίεση σε ένα σύστημα ύδρευσης που ήδη βρίσκεται υπό πίεση λόγω δεκαετιών ανεπαρκών επενδύσεων, αναβαλλόμενης συντήρησης και παλαιωμένης υποδομής.
Συχνή η διακοπή νερού
Η αρχή ύδρευσης του Πουέρτο Ρίκο αναφέρει ότι περίπου το 65% του νερού που παράγει χάνεται ή δεν τιμολογείται, κυρίως λόγω διαρροών και παλαιών σωληνώσεων.
Η κυβερνήτης του νησιού, Τζένιφερ Γκονζάλες, αναγνώρισε τα χρόνια παραμέλησης, αλλά απέδωσε το τρέχον πρόβλημα στις καιρικές συνθήκες.
Οι κοινότητες στο Σαν Χουάν έχουν καταγράψει τουλάχιστον 118 ημέρες το 2026 με επαναλαμβανόμενες διακοπές νερού πριν από την έναρξη των μέτρων περιορισμού της κατανάλωσης. Η παροχή είναι διαλείπουσα και έχει διακοπεί για ολόκληρες ημέρες ή για πολλές ημέρες στη σειρά. Οι κάτοικοι έχουν επίσης διαμαρτυρηθεί για την πολύ χαμηλή πίεση.
Οι Πορτορικανοί με χαμηλό εισόδημα ξοδεύουν χρήματα για εμφιαλωμένο νερό, ενώ οι ηλικιωμένοι βασίζονται στους γείτονες και την οικογένειά τους για να τους μεταφέρουν νερό.
Το Πουέρτο Ρίκο είχε εφαρμόσει στο παρελθόν μέτρα περιορισμού της κατανάλωσης το 2020 και το 2015, όταν περίπου 400.000 συνδρομητές της υπηρεσίας ύδρευσης εφοδιάζονταν με νερό μόνο κάθε τρίτη μέρα.
Με πληροφορίες από Associated Press και CBS News
