Η κυβέρνηση της Σιγκαπούρης ανακοίνωσε ότι θα αυξήσει τις ετήσιες αποδοχές των υπουργών και άλλων πολιτειακών αξιωματούχων, μεταξύ των οποίων και του πρωθυπουργού της χώρας, ο οποίος είναι ο υψηλότερα αμειβόμενος πολιτικός ηγέτης στον κόσμο.
Ο Λόρενς Γουόνγκ θα δει το ετήσιο πακέτο αποδοχών του να αυξάνεται κατά 1,4 εκατ. δολάρια Σιγκαπούρης, ποσό που αντιστοιχεί σε περίπου 1,1 εκατ. δολάρια, με τον ίδιο να δηλώνει ότι θα διαθέσει την αύξηση αυτή σε φιλανθρωπικούς σκοπούς για τα επόμενα πέντε χρόνια.
Ο Γουόνγκ υποστήριξε ότι η αύξηση των αμοιβών των υπουργών είναι απαραίτητη προκειμένου να προσελκύονται ικανότερα στελέχη στην πολιτική. Η κυβέρνηση της Σιγκαπούρης έχει επανειλημμένα υποστηρίξει ότι οι υψηλές υπουργικές αποδοχές λειτουργούν αποτρεπτικά απέναντι στη διαφθορά.
Η απόφαση, ωστόσο, προκάλεσε έντονη κριτική στη Σιγκαπούρη, όπου εντείνονται οι ανησυχίες για την εργασιακή ασφάλεια και το αυξανόμενο κόστος ζωής.
Ακόμη και πριν τεθεί σε ισχύ η αύξηση, ο Γουόνγκ ήταν ήδη, με μεγάλη διαφορά, ο υψηλότερα αμειβόμενος πολιτικός ηγέτης διεθνώς. Σήμερα λαμβάνει ετήσιες αποδοχές 2,2 εκατ. δολαρίων Σιγκαπούρης, οι οποίες θα αυξηθούν κατά περισσότερο από 60%, στα 3,6 εκατ. δολάρια Σιγκαπούρης.
Από τον Τραμπ έως τον Μπέρναμ: Η σύγκριση των πολιτικών αποδοχών
Στη δεύτερη θέση βρίσκεται ο επικεφαλής της κυβέρνησης του Χονγκ Κονγκ, Τζον Λι, με ετήσιες αποδοχές περίπου 719.000 δολαρίων, ενώ ακολουθεί ο πρόεδρος της Ελβετίας, Γκι Παρμελέν, με περίπου 606.000 δολάρια.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, λαμβάνει ετήσιο μισθό 400.000 δολαρίων, ενώ ο Βρετανός πρωθυπουργός, Άντι Μπέρναμ, αμείβεται με περίπου 230.000 δολάρια ετησίως.
Νωρίτερα σήμερα, ο Λόρενς Γουόνγκ αναγνώρισε ότι οι αποδοχές των υπουργών βρίσκονται στο επίκεντρο του δημόσιου ελέγχου, καθώς υπερβαίνουν κατά πολύ τα εισοδήματα της πλειονότητας των πολιτών. Το διάμεσο μηνιαίο εισόδημα στη χώρα ανέρχεται σε 5.775 δολάρια Σιγκαπούρης. Υποστήριξε, ωστόσο, ότι έχει αντιμετωπίσει δυσκολίες να πείσει στελέχη του επιχειρηματικού κόσμου και ανώτερους δημόσιους λειτουργούς να διεκδικήσουν πολιτικό αξίωμα.
«Παρότι η κυβέρνηση δεν μπορεί να ανταγωνιστεί τις αποδοχές που λαμβάνουν ορισμένα από αυτά τα πρόσωπα, δεν θέλουμε να θέτουμε ένα αδικαιολόγητα υψηλό οικονομικό εμπόδιο στην απόφασή τους να εγκαταλείψουν την επαγγελματική τους πορεία και να εισέλθουν στην πολιτική», δήλωσε. «Συνολικά, πιστεύω ότι αυτό θα δώσει σε εμένα και στους μελλοντικούς πρωθυπουργούς μεγαλύτερες πιθανότητες να πείσουμε ικανούς Σιγκαπουριανούς να αναλάβουν ενεργό ρόλο και να συγκροτήσουμε την ισχυρότερη δυνατή ομάδα για τη Σιγκαπούρη», πρόσθεσε.
Σήμερα, το βασικό πακέτο αποδοχών των υπουργών ανέρχεται σε περίπου 1,1 εκατ. δολάρια Σιγκαπούρης. Με το νέο σύστημα αμοιβών, το ποσό αυτό θα αυξηθεί σε περίπου 1,2 εκατ. δολάρια Σιγκαπούρης. Ωστόσο, ο Γουόνγκ εκτίμησε ότι οι περισσότεροι υπουργοί θα λαμβάνουν ακόμη υψηλότερες αποδοχές -περίπου 1,35 εκατ. δολάρια Σιγκαπούρης- έως το τέλος της τρέχουσας κυβερνητικής θητείας, καθώς μέρος της αμοιβής τους θα εξαρτάται από την αξιολόγηση της απόδοσής τους.
Ένα τμήμα του πακέτου αποδοχών συνδέεται με την επίτευξη συγκεκριμένων στόχων για το ποσοστό ανεργίας, την αύξηση των εισοδημάτων και τον ρυθμό ανάπτυξης του ΑΕΠ.
Το θέμα των υψηλών αποδοχών των υπουργών της Σιγκαπούρης αποτελεί επί χρόνια σημείο έντονης πολιτικής αντιπαράθεσης για το κυβερνών Κόμμα Λαϊκής Δράσης (People’s Action Party – PAP), το οποίο βρίσκεται στην εξουσία από την ανεξαρτησία της χώρας.
Στις εκλογές-ορόσημο του 2011, το PAP κατέγραψε το χαμηλότερο ποσοστό ψήφων των τελευταίων δεκαετιών. Η δυσαρέσκεια των ψηφοφόρων για τις αμοιβές των υπουργών, σε συνδυασμό με την πολιτική για τη μετανάστευση, θεωρήθηκε ότι συνέβαλε στο αποτέλεσμα. Την επόμενη χρονιά, η κυβέρνηση προχώρησε σε σημαντική μείωση των υπουργικών αποδοχών.
Και ο προκάτοχος του Γουόνγκ, Λι Σιέν Λουνγκ, είχε δεσμευτεί το 2007 να δωρίσει για αρκετά χρόνια τη δική του μισθολογική αύξηση σε φιλανθρωπικούς σκοπούς.
Η κυβέρνηση επικαλείται εδώ και χρόνια τα χαμηλά επίπεδα διαφθοράς στη χώρα ως επιβεβαίωση της αποτελεσματικότητας του συστήματος. Η Σιγκαπούρη κατατάσσεται σταθερά στις κορυφαίες θέσεις του ετήσιου Δείκτη Αντίληψης της Διαφθοράς της Transparency International, με την κυβέρνηση να υποστηρίζει ότι οι υψηλές αποδοχές περιορίζουν το κίνητρο υπουργών να δεχθούν δωροδοκίες.
Ωστόσο, σε μια χώρα όπου το ετήσιο διάμεσο εισόδημα υπολείπεται κατά πολύ αυτών των ποσών, το ζήτημα συνεχίζει να προκαλεί έντονη κοινωνική δυσαρέσκεια — και η τελευταία ανακοίνωση δεν αποτέλεσε εξαίρεση.
Πολλοί χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης επέκριναν την αύξηση, χαρακτηρίζοντάς την «εκτός πραγματικότητας», σε μια περίοδο κατά την οποία εντείνονται οι ανησυχίες για απολύσεις, τις επαγγελματικές προοπτικές των νέων αποφοίτων και τον πληθωρισμό.
Σύμφωνα με κυβερνητικά στοιχεία, οι απολύσεις στη Σιγκαπούρη έφτασαν το υψηλότερο επίπεδο άνω των πέντε ετών κατά το τελευταίο τρίμηνο. Υπήρξαν, πάντως, και φωνές που υποστήριξαν την απόφαση, υποστηρίζοντας ότι η χώρα χρειάζεται «τους καλύτερους των καλύτερων» στη διακυβέρνησή της.
Με πληροφορίες από BBC
