Έρευνα του Πανεπιστημίου της Βιέννης φέρνει στο φως τα πρώτα στοιχεία που αποδεικνύουν ότι τα σκυλιά έχουν την ικανότητα να αναγνωρίζουν και να αντιδρούν στα θετικά και τα αρνητικά μας συναισθήματα.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μηχανική μάθηση για να αναλύσουν τις εγκεφαλικές απεικονίσεις 12 σκύλων φυλής Μπόρντερ Κόλεϊ, την ώρα που κοιτούσαν φωτογραφίες ανθρώπινων προσώπων με διαφορετικές εκφράσεις.
Όπως διαπιστώθηκε, οι περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με τις ανώτερες γνωστικές λειτουργίες και την επεξεργασία της επιβράβευσης, ο κροταφικός λοβός και ο κερκοφόρος πυρήνας, ενεργοποιούνταν μόνο στη θέα αγνώστων που χαμογελούσαν.
Αντίθετα, οι συγκεκριμένες περιοχές παρέμεναν αδρανείς όταν οι σκύλοι έβλεπαν πρόσωπα με εκφράσεις θυμού, φόβου ή θλίψης. Εξετάζοντας στη συνέχεια τη συνολική δραστηριότητα του εγκεφάλου των ζώων, οι επιστήμονες εντόπισαν ξεκάθαρα μοτίβα που διαφόριζαν τον φόβο από τον θυμό και τη στενοχώρια.
Tα επόμενα στάδια των ερευνών
«Από όσο γνωρίζουμε, πρόκειται για τις πρώτες αποδείξεις ότι οι σκύλοι μπορούν να ξεχωρίσουν δύο διαφορετικές αρνητικές εκφράσεις στο ανθρώπινο πρόσωπο», αναφέρει η ερευνητική ομάδα στη μελέτη της. «Αυτό υποδηλώνει ότι ο εγκέφαλος του σκύλου κατηγοριοποιεί τις εκφράσεις με βάση το συναίσθημα και μπορεί να διακρίνει ορισμένες αρνητικές αντιθέσεις, ειδικά όσες εμπεριέχουν το στοιχείο του φόβου».
Η επικεφαλής της έρευνας, Λάουρα Κουάγια, σημείωσε παράλληλα ότι οι σκύλοι «εξελίχθηκαν δίπλα μας, αναπτύσσοντας την ικανότητα να κατανοούν τις εκφράσεις μας και να συνεργάζονται μαζί μας. Αν το συνειδητοποιήσουμε αυτό, μπορεί να αλλάξει ο τρόπος που επικοινωνούμε και τους φροντίζουμε».
Στο επόμενο στάδιο, οι ερευνητές σχεδιάζουν να εξετάσουν πώς οι σκύλοι συνδυάζουν και άλλα σήματα, όπως τη γλώσσα του σώματος, τις διακυμάνσεις της φωνής και την οσμή, για να αποκωδικοποιήσουν τη συμπεριφορά των ανθρώπων γύρω τους.
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό iScience, επισημαίνει πάντως ορισμένους περιορισμούς. Μεταξύ άλλων, σημειώνεται ότι τα Μπόρντερ Κόλεϊ ανταποκρίνονται στα κοινωνικά ερεθίσματα πολύ καλύτερα από άλλες ράτσες, ενώ το δείγμα ήταν μικρό και οι σκύλοι είδαν στατικές εικόνες αντί για κινούμενα πρόσωπα.
Επιπλέον, οι ερευνητές διευκρίνισαν ότι και τα 12 ζώα που συμμετείχαν ήταν κατοικίδια που ζούσαν σε σπίτια, τονίζοντας ότι σκύλοι που μεγαλώνουν σε διαφορετικό περιβάλλον ενδέχεται να αντιδρούν διαφορετικά στα ανθρώπινα συναισθήματα.
Με πληροφορίες από Sky News
