Η κυβέρνηση Τραμπ επιδιώκει να εξασφαλίσει μεγαλύτερη πρόσβαση των ΗΠΑ στα ορυκτά της Βενεζουέλας, συμπεριλαμβανομένου του χρυσού.
Το πλάνο αυτό έρχεται καθώς η κυβέρνηση εντείνει τις προσπάθειές της να αποκτήσει έλεγχο και επιρροή επί των τεράστιων φυσικών πόρων της χώρας της Νότιας Αμερικής, πέρα από το πετρέλαιο, σύμφωνα με τρεις πηγές που είναι ενήμερες για τις συζητήσεις.
Η προσπάθεια αυτή θα μπορούσε να ανοίξει τον τομέα της εξόρυξης της Βενεζουέλας στις αμερικανικές επενδύσεις και να δώσει στις αμερικανικές εταιρείες πρόσβαση όχι μόνο στο πετρέλαιο, αλλά και σε αποθέματα ορυκτών που είναι ζωτικής σημασίας για την εθνική ασφάλεια, ανέφεραν οι πηγές υπό τον όρο της ανωνυμίας.
Θα ενισχύσει επίσης την προσπάθεια του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να ευθυγραμμίσει στενότερα τους πόρους της Βενεζουέλας με τα στρατηγικά και οικονομικά συμφέροντα της Ουάσινγκτον, μετά την ανατροπή του ηγέτη της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο από τον αμερικανικό στρατό σε μια επιδρομή τον Ιανουάριο.
Τι εξετάζει η κυβέρνηση των ΗΠΑ για τη Βενεζουέλα
Η κυβέρνηση Τραμπ εξετάζει μια σειρά μέτρων για την ενίσχυση της αμερικανικής συμμετοχής στον τομέα της εξόρυξης της Βενεζουέλας, συμπεριλαμβανομένης μιας πιθανής εκτελεστικής εντολής που θα εστιάζει σε κρίσιμα ορυκτά, ανέφεραν οι πηγές. Η εντολή βρίσκεται ακόμη σε στάδιο σύνταξης και η στρατηγική της κυβέρνησης για την εξασφάλιση ορυκτών στη Βενεζουέλα ενδέχεται να αλλάξει, πρόσθεσαν.
Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν επίσης πραγματοποιήσει συναντήσεις με εταιρείες προκειμένου να εκτιμήσουν το ενδιαφέρον για επενδύσεις ή άλλη μορφή συμμετοχής στον τομέα της εξόρυξης της Βενεζουέλας, ανέφεραν οι πηγές.
«Όλοι παρακολουθούμε στενά την κατάσταση του πετρελαίου και αναγνωρίζουμε ότι θα μπορούσε να υπάρχει μια παράλληλη πορεία όσον αφορά τα κρίσιμα ορυκτά», δήλωσε μία από τις πηγές, ένα στέλεχος εταιρείας ορυκτών που συναντήθηκε με την κυβέρνηση σχετικά με τη Βενεζουέλα.
Η Τέιλορ Ρότζερς, εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, δήλωσε ότι οι ΗΠΑ και η Βενεζουέλα «επωφελούνται από την ανανεωμένη συνεργασία μεταξύ των κυβερνήσεών μας και τις νέες επενδύσεις δυτικών εταιρειών σε βασικούς κλάδους της Βενεζουέλας».
Ένας αξιωματούχος του Λευκού Οίκου δήλωσε στο Reuters ότι δεν υπάρχει προς το παρόν ανάγκη για εκτελεστικό διάταγμα, προσθέτοντας ότι η κυβέρνηση πιστεύει ότι οι ισχύοντες νόμοι παρέχουν ένα σταθερό πλαίσιο για επενδύσεις.
Η προσπάθεια αυτή εντάσσεται στην ευρύτερη στρατηγική του Τραμπ για την επαναβεβαίωση της επιρροής των ΗΠΑ σε ολόκληρη τη Λατινική Αμερική και την αντίσταση στην επέκταση της οικονομικής επιρροής της Κίνας στην περιοχή.
Ο Μαδούρο, που κρατείται σε ομοσπονδιακή φυλακή στη Νέα Υόρκη με την κατηγορία της διακίνησης ναρκωτικών —την οποία ο ίδιος αρνείται—, είχε αναπτύξει ισχυρούς οικονομικούς και διπλωματικούς δεσμούς με την Κίνα. Η αντιπρόεδρος και σύμμαχος του Μαδούρο, Ντέλσι Ροντρίγκες, έχει αλλάξει στάση και έχει ενισχύσει τη συνεργασία με τις ΗΠΑ από τότε που ανέλαβε την προεδρία της Βενεζουέλας σε προσωρινή βάση μετά την ανατροπή του Μαδούρο.
Στόχος το άνοιγμα του τομέα των ορυκτών
Με τα τεράστια αποθέματα πετρελαίου της και τα ενδεχομένως σημαντικά κοιτάσματα χρυσού και άλλων ορυκτών, η Βενεζουέλα προσφέρει στην κυβέρνηση Τραμπ την ευκαιρία να συνδέσει την πρόσβαση στους πόρους με την εθνική της ασφάλεια και την οικονομική της ατζέντα.
Η κυβέρνηση έχει ήδη λάβει μέτρα για να ανοίξει τον τομέα των ορυκτών της Βενεζουέλας στις αμερικανικές επιχειρήσεις.
Τον Μάρτιο, το Γραφείο Ελέγχου Ξένων Περιουσιακών Στοιχείων του υπουργείου Οικονομικών των ΗΠΑ ενέκρινε ορισμένες συναλλαγές που αφορούσαν χρυσό βενεζουελανικής προέλευσης, συμπεριλαμβανομένων δραστηριοτήτων που συνδέονται με την κρατική εταιρεία εξόρυξης χρυσού Minerven. Αργότερα τον ίδιο μήνα, το υπουργείο Οικονομικών επέκτεινε την έγκριση ώστε να καλύπτει ορυκτά προέλευσης Βενεζουέλας, συμπεριλαμβανομένου του χρυσού, επιτρέποντας παράλληλα ορισμένες υπηρεσίες σχετικές με την εξόρυξη και διαπραγματεύσεις για πιθανές επενδυτικές συμβάσεις.
Οι κινήσεις αυτές έχουν δημιουργήσει ένα πλαίσιο που επιτρέπει στις αμερικανικές εταιρείες να αναζητήσουν ευκαιρίες στον τομέα της εξόρυξης της Βενεζουέλας, καθώς η κυβέρνηση επιδιώκει να αναζωογονήσει τις επενδύσεις και ταυτόχρονα να επεκτείνει την επιρροή των ΗΠΑ στη βιομηχανία πετρελαίου της χώρας.
Ο Τραμπ έχει ήδη προχωρήσει δυναμικά στην αναδιάρθρωση της πετρελαϊκής βιομηχανίας της Βενεζουέλας. Την περασμένη εβδομάδα, ανακοίνωσε μια συμφωνία βάσει της οποίας οι ΗΠΑ θα αποκτήσουν τον πλειοψηφικό έλεγχο πάνω από 65 δισεκατομμυρίων βαρελιών των αποδεδειγμένων πετρελαϊκών αποθεμάτων της Βενεζουέλας, αν και η ακριβής νομική δομή αυτής της συμφωνίας δεν έχει αποκαλυφθεί.
Υπάρχουν, ωστόσο, φόβοι εντός της Βενεζουέλας ότι ο Τραμπ μετατρέπει τη χώρα σε μια σύγχρονη αποικία.
Τα αποθέματα
Το ορυκτό δυναμικό της Βενεζουέλας παραμένει δύσκολο να εκτιμηθεί, καθώς μεγάλο μέρος των γεωλογικών δεδομένων της είναι παρωχημένο και παράνομες ομάδες ελέγχουν τα κοιτάσματα χρυσού στο Ορινόκο, μια τεράστια περιοχή κοντά στα σύνορα της χώρας με τη Γουιάνα και τη Βραζιλία.
Αν και η Βενεζουέλα έχει παράγει χρυσό, σιδηρομετάλλευμα, βωξίτη και νικέλιο, οι εταιρείες εξόρυξης και οι επενδυτές είναι πιθανό να ζητήσουν επικαιροποιημένες γεωλογικές μελέτες πριν προβούν σε σημαντικές νέες επενδύσεις, σύμφωνα με αναλυτές, δεδομένης της αβεβαιότητας που περιβάλλει τις εκτιμήσεις για τα ορυκτά αποθέματα, την ανεπαρκή υποδομή και την ευρέως διαδεδομένη παράνομη εξόρυξη.
Το 2012, οι αξιωματούχοι της Βενεζουέλας αρνήθηκαν να ανανεώσουν την άδεια εξόρυξης της Anglo American για το ορυχείο νικελίου Loma de Niquel, το οποίο τότε θεωρούνταν ότι διέθετε αποθέματα άνω των 4 εκατομμυρίων μετρικών τόνων του μετάλλου. Η κυβέρνηση της Βενεζουέλας ανέλαβε τον έλεγχο των περιουσιακών στοιχείων και από τότε προσπαθεί να επαναφέρει τη λειτουργία του ορυχείου.
Μια έκθεση της κυβέρνησης της Βενεζουέλας του 2018 εκτίμησε τους πόρους της χώρας σε 644 μετρικούς τόνους χρυσού, 14,68 δισεκατομμύρια μετρικούς τόνους σιδηρομεταλλεύματος, 321,5 εκατομμύρια μετρικούς τόνους βωξίτη και 407.885 μετρικούς τόνους νικελίου. Ωστόσο, η έκθεση χρησιμοποιούσε όρους όπως «αποθέματα» και «πόροι» εναλλακτικά, καθιστώντας δύσκολο να προσδιοριστεί πόση ποσότητα θα μπορούσε να εξορυχθεί με οικονομικά αποδοτικό τρόπο.
Ένας χάρτης της κυβέρνησης της Βενεζουέλας του 2021, βασισμένος σε δεδομένα που συγκεντρώθηκαν το 2009, εντόπισε κοιτάσματα πολλών άλλων ορυκτών, αλλά δεν παρέχει στοιχεία για τις ποσότητες.
Η χώρα δεν φαίνεται να διαθέτει σημαντικά αποθέματα σπάνιων γαιών, οι οποίες χρησιμοποιούνται σε μαγνήτες και άλλες προηγμένες τεχνολογίες.
Τον Απρίλιο, οι νομοθέτες ενέκριναν ομόφωνα έναν νόμο περί εξόρυξης με στόχο την τόνωση νέων επενδύσεων. Ο νόμος αυτός ορίζει ότι τα κοιτάσματα ορυκτών παραμένουν ιδιοκτησία της κυβέρνησης και καθορίζει ένα τέλος εκμετάλλευσης έως και 13% της ακαθάριστης αξίας παραγωγής ενός ορυκτού.
Με πληροφορίες από Reuters
