Ένα από τα πιο πολυσύχναστα αεροδρόμια της Σικελίας έχει ακυρώσει περισσότερες από 700 πτήσεις την τελευταία εβδομάδα, εξαιτίας των συνεχόμενων εκρήξεων της Αίτνας, που έχει εκτοξεύσει εκατομμύρια κυβικά μέτρα ηφαιστιακής τέφρας στην ανατολική Σικελία και στον εναέριο χώρο της περιοχής.
Η Αίτνα είναι ένα από τα πιο ενεργά ηφαίστεια της Ευρώπης και οι εκρήξεις της είναι συχνές, δήλωσε ο Σαλβατόρε Γκαμπίνο, διευθυντής παρατηρητηρίου του Εθνικού Ινστιτούτου Γεωφυσικής και Ηφαιστειολογίας, το οποίο βρίσκεται στο βουνό. Ωστόσο, όπως εξήγησε, η τρέχουσα δραστηριότητα, η οποία ξεκίνησε στις 6 Αυγούστου, είναι ασυνήθιστη λόγω της «παρατεταμένης και συνεχούς εκπομπής τέφρας».
Οι σταθεροί νοτιοανατολικοί άνεμοι μεταφέρουν τα νέφη τέφρας από έναν από τους κεντρικούς κρατήρες του ηφαιστείου προς το διεθνές αεροδρόμιο της Κατάνια, μιας μεγάλης πόλης-λιμανιού στους πρόποδες της Αίτνας.
Από την Παρασκευή, το αεροδρόμιο έχει κλείσει, ανοίξει ξανά και στη συνέχεια κλείσει εκ νέου τον εναέριο χώρο του, προκαλώντας σοβαρά προβλήματα σε δεκάδες χιλιάδες ταξιδιώτες, εν μέσω της κορύφωσης της θερινής περιόδου διακοπών στην Ιταλία και λίγες ημέρες πριν από το Ferragosto, την εθνική αργία που φέτος πέφτει το Σάββατο.
Η περιφερειακή κυβέρνηση της Σικελίας και η διοίκηση του αεροδρομίου της Κατάνιας έχουν οργανώσει λεωφορεία και τρένα για τη μεταφορά επιβατών, των οποίων οι πτήσεις εκτρέπονται προς άλλα αεροδρόμια της Σικελίας, μεταξύ των οποίων εκείνα του Παλέρμο και του Τράπανι, στη δυτική ακτή του νησιού.
Αίτνα: «Απολύτως αδύνατο» να προβλεφθεί πόση ακόμη τέφρα θα εκτοξεύσει
Ωστόσο, επιβάτες έχουν κατασκηνώσει στο αεροδρόμιο της Κατάνιας και έχουν κοιμηθεί πάνω στους ιμάντες παραλαβής αποσκευών, σύμφωνα με δημοσιεύματα των ιταλικών μέσων ενημέρωσης.
Hundreds of passengers have been left stranded at Italy’s Catania airport after Mount Etna erupted. Around 700 flights have been cancelled, causing holiday chaos. Mount Etna is Europe’s most active volcano and its largest. pic.twitter.com/mzofcKqIHj
— Al Jazeera English (@AJEnglish) August 12, 2026
Η κυβέρνηση της Σικελίας ανακοίνωσε ότι έχει τοποθετήσει ομάδες εθελοντών στο αεροδρόμιο για τη διανομή νερού. Η διοίκηση του αεροδρομίου της Κατάνιας δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα για σχόλιο.
Η τουριστική υπηρεσία της Κατάνιας δήλωσε ότι δεν μπορεί να εκτιμήσει πόσοι τουρίστες έχουν εγκλωβιστεί.
Μια επιχειρηματική ένωση της Σικελίας εκτίμησε ότι οι διαταραχές θα μπορούσαν να προκαλέσουν απώλειες 15 έως 29 εκατομμυρίων δολαρίων στα τουριστικά έσοδα.
Ο Γκαμπίνο δήλωσε ότι είναι «απολύτως αδύνατο» να προβλεφθεί πόση ακόμη τέφρα θα εκτοξεύσει η Αίτνα, για πόσο διάστημα θα συνεχιστεί η δραστηριότητα και προς τα πού θα τη μεταφέρουν οι άνεμοι.
Μέχρι την Πέμπτη, η δραστηριότητα του ηφαιστείου παρέμενε σταθερή, ανέφερε. «Μπορεί να τελειώσει αύριο, σε λίγες ημέρες, σε μία εβδομάδα ή σε έναν μήνα», είπε.
Με πληροφορίες από The New York Times
