Ένα από τα εντυπωσιακότερα αστρονομικά φαινόμενα των τελευταίων δεκαετιών βρίσκεται σε εξέλιξη σήμερα, Τετάρτη 12 Αυγούστου, με την ολική έκλειψη Ηλίου να στρέφει εκατομμύρια βλέμματα στον ουρανό.
Η σκιά της Σελήνης διασχίζει μια τεράστια περιοχή του βόρειου ημισφαιρίου, με τη ζώνη της ολικότητας να περνά από τη Γροιλανδία, την Ισλανδία, την Ισπανία και ένα μικρό τμήμα της βορειοανατολικής Πορτογαλίας.
Το φαινόμενο αποκτά ιδιαίτερη σημασία για την Ευρώπη. Η Ισπανία βρίσκεται στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος, καθώς διαθέτει τη μεγαλύτερη ευρωπαϊκή έκταση μέσα στη ζώνη της ολικότητας. Η σκιά της Σελήνης διασχίζει τη χώρα από τα δυτικά προς τα ανατολικά, πριν συνεχίσει προς τις Βαλεαρίδες Νήσους. Σε αρκετές περιοχές το θέαμα συμπίπτει σχεδόν με τη δύση του Ηλίου, δημιουργώντας ένα σπάνιο σκηνικό, καθώς ο σκοτεινιασμένος ηλιακός δίσκος βρίσκεται πολύ χαμηλά στον ορίζοντα.
Ιδιαίτερη είναι η σημερινή ημέρα και για την Ισλανδία. Πρόκειται για την πρώτη ολική έκλειψη Ηλίου που είναι ορατή από τη χώρα από το 1954, ενώ το Ρέικιαβικ βρίσκεται στη ζώνη της ολικότητας για πρώτη φορά από το 1433. Στα δυτικότερα σημεία των Westfjords, η πλήρης κάλυψη του Ήλιου μπορεί να διαρκέσει έως 2 λεπτά και 13 δευτερόλεπτα.
Κατά την ολικότητα, η Σελήνη περνά ακριβώς μπροστά από τον Ήλιο και καλύπτει ολόκληρο τον φωτεινό δίσκο του. Για λίγες στιγμές η ημέρα μετατρέπεται σε ένα ιδιόμορφο λυκόφως, η θερμοκρασία μπορεί να υποχωρήσει και στον ουρανό αποκαλύπτεται το ηλιακό στέμμα, η εξωτερική ατμόσφαιρα του Ήλιου που υπό κανονικές συνθήκες δεν είναι ορατή με γυμνό μάτι.
Το φαινόμενο δεν περιορίζεται στις χώρες που βρίσκονται μέσα στη στενή λωρίδα της ολικότητας. Μεγάλο μέρος της υπόλοιπης Ευρώπης, περιοχές της βόρειας Βόρειας Αμερικής και της δυτικής Αφρικής μπορούν να παρακολουθήσουν μερική έκλειψη, με διαφορετικό ποσοστό κάλυψης του Ήλιου ανάλογα με τη γεωγραφική θέση.
Ολική έκλειψη ηλίου 2026: Μεγάλη προσοχή την ώρα της παρατήρησης
Μάλιστα, στην Ισπανία, η προσέλευση επισκεπτών έχει λάβει τεράστιες διαστάσεις. Εκατοντάδες ειδικά σημεία παρατήρησης έχουν οργανωθεί, ενώ περισσότεροι από 33.500 αστυνομικοί έχουν κινητοποιηθεί, καθώς οι αρχές καλούνται να διαχειριστούν τα μεγάλα πλήθη αλλά και τον αυξημένο κίνδυνο πυρκαγιών λόγω των υψηλών θερμοκρασιών.
Κρίσιμο παραμένει το ζήτημα της ασφαλούς παρατήρησης. Εκτός από τη σύντομη φάση της πλήρους ολικότητας, η απευθείας παρατήρηση του Ήλιου χωρίς πιστοποιημένα ειδικά γυαλιά έκλειψης μπορεί να προκαλέσει σοβαρή βλάβη στα μάτια.
