Η Κέιτ Μπλάνσετ βουτά χωρίς άμυνες στο παράλογο. Στο «Alpha Gang», τη νέα ταινία των Ντέιβιντ και Νέιθαν Ζέλνερ που έκανε πρεμιέρα στο Φεστιβάλ του Telluride, η δύο φορές βραβευμένη με Όσκαρ ηθοποιός συμμετέχει και στην παραγωγή μιας κωμωδίας με εξωγηίνους που ακούγεται σαν cult ατύχημα, αλλά έχει σχεδιαστεί με απόλυτη σοβαρότητα: εξωγήινοι φτάνουν στη Γη μεταμφιεσμένοι σε συμμορία μηχανόβιων της δεκαετίας του 1950, στην Ανατολική Ευρώπη.
Η ίδια η Μπλάνσετ βρήκε ίσως την πιο σύντομη περιγραφή για τον τόνο της ταινίας: «alien Chekhovian». Κάτι ανάμεσα σε εισβολή εξωγήινων, Τσέχοφ, κουλτούρα μηχανόβιων, υπαρξιακή αμηχανία και παράλογη κωμωδία χωρίς κλείσιμο ματιού. Οι Ζέλνερ, που έρχονται μετά το σχεδόν βουβό και απολύτως ιδιόρρυθμο «Sasquatch Sunset», δεν αντιμετωπίζουν την εισβολή σαν θέαμα καταστροφής, αλλά σαν παράξενη μελέτη της ανθρώπινης συμπεριφοράς.
Οι εξωγήινοι της ταινίας δεν ξέρουν πραγματικά πώς να κατακτήσουν τον πλανήτη. Προσπαθούν να καταλάβουν τα βασικά: τι είναι η μουσική, τι είναι η αγάπη, πώς συμπεριφέρονται οι άνθρωποι, γιατί παίρνουν τόσο σοβαρά τον εαυτό τους. Το χιούμορ, όπως εξηγούν οι δημιουργοί, δεν προκύπτει επειδή οι χαρακτήρες ξέρουν ότι βρίσκονται σε γελοία κατάσταση. Για τους ίδιους, όλα είναι απολύτως σοβαρά. Το κωμικό γεννιέται από την απόσταση του θεατή.
Το καστ είναι από μόνο του μια μικρή παραφροσύνη. Δίπλα στη Μπλάνσετ εμφανίζονται η Λέα Σεϊντού, η Λίλι-Ρόουζ Ντεπ, ο Κέλβιν Χάρισον Τζούνιορ, η Ράιλι Κίου, η Ντούνα Μπέ, ο Ντέιβ Μπαουτίστα και ο Κρις Πάιν. Οι δημιουργοί ήθελαν ένα διεθνές, σχεδόν απροσδόκητο μείγμα προσώπων, από arthouse και ανεξάρτητο σινεμά μέχρι blockbusters, ώστε η ίδια η ομάδα των εξωγήινων να μοιάζει με αλλόκοτη συναρμολόγηση κόσμων.
Η Μπλάνσετ μπήκε στην ταινία και ως παραγωγός, μέσω της Dirty Films, μαζί με την παραγωγό Coco Francini. Το project είχε περάσει από πολλές εκδοχές και έμενε σε ανάπτυξη για περίπου δέκα χρόνια, μέχρι να βρει την τελική του μορφή. Η ηθοποιός λέει ότι οι Ζέλνερ τής έστειλαν εικόνες αναφοράς που συγκέντρωναν για χρόνια, σαν να περίμεναν τη σωστή στιγμή για να μπορέσει αυτό το παράξενο υλικό να γίνει ταινία.
Το «Alpha Gang» γυρίστηκε σε πραγματικές τοποθεσίες στη Βουλγαρία και την Κροατία: ρωμαϊκά φρούρια 2.000 ετών, ερείπια μεσαιωνικών εκκλησιών και μπρουταλιστικά μνημεία. Αυτή η επιλογή δίνει στην ταινία κάτι πιο υλικό από ένα απλό sci-fi εύρημα. Το παράλογο δεν αιωρείται σε στούντιο· ακουμπά πάνω σε πέτρα, ερείπια, ιστορία και τόπους που δεν έχουν χρησιμοποιηθεί ξανά και ξανά από το σινεμά.
Η Μπλάνσετ εμφανίζεται στο τελευταίο μέρος της ταινίας ως ανταγωνίστρια με βαριά προφορά, σε μια είσοδο που αλλάζει ξανά τους κανόνες του έργου. Η ίδια λέει ότι, όταν πάτησε στο πλατό, είχε ήδη δει το υλικό και κατάλαβε πόσο μακριά μπορούσαν να το πάνε. Όσο για την αντίδραση του κοινού όταν εμφανιστεί; Η απάντησή της είναι απλή: μάλλον θα αναρωτηθούν «τι στο καλό;».
Το ενδιαφέρον δεν είναι μόνο ότι μια μεγάλη σταρ παίζει σε μια ταινία με εξωγήινους μηχανόβιους. Είναι ότι η Μπλάνσετ μοιάζει να έλκεται ακριβώς από εκεί όπου το prestige κινδυνεύει να χάσει τη σοβαρότητά του. Στο «Alpha Gang», το παράλογο δεν είναι διακοσμητικό. Είναι ο τρόπος των Ζέλνερ να μιλήσουν για την ανθρώπινη κατάσταση χωρίς να τη βαφτίσουν μεγάλη ιδέα.
Γι’ αυτό και το «alien Chekhovian» ακούγεται λιγότερο σαν αστείο και περισσότερο σαν ακριβές pitch. Μια ταινία για εξωγήινους που έρχονται να κατακτήσουν τη Γη, αλλά σκοντάφτουν πάνω στη μουσική, στην αγάπη, στη σύγχυση και στα παράξενα τελετουργικά των ανθρώπων. Η εισβολή μπορεί να αποτύχει. Το βλέμμα, όμως, μένει: ένας κόσμος τόσο γελοίος και τόσο ευάλωτος, που ίσως μόνο οι εξωγήινοι μπορούν πια να τον δουν καθαρά.
Με στοιχεία από The Hollywood Reporter
