Η Όπρα Γουίνφρεϊ φέρνει τον Ocean Vuong στο Sphere του Λας Βέγκας. Ο ποιητής και συγγραφέας είναι ένας από τους βασικούς καλεσμένους του Oprah Winfrey’s AHA, ενός δίωρου έργου που θα παρουσιαστεί σε τέσσερις παραστάσεις από τις 2 έως τις 4 Απριλίου 2027 και θα συνδυάζει ζωντανή αφήγηση, μουσική, ποίηση, εικόνα και εικαστικά.
Η συνάντησή τους δεν είναι εντελώς απρόσμενη. Το μυθιστόρημα του Vuong Ο Αυτοκράτορας της Χαράς (The Emperor of Gladness) ήταν επιλογή του Oprah’s Book Club το 2025. Αυτή τη φορά, όμως, ο συγγραφέας δεν θα βρίσκεται απέναντι από την Όπρα σε μια συζήτηση για βιβλία. Θα εμφανιστεί ζωντανά στο Sphere, σε μια παραγωγή που έχει σχεδιαστεί εξαρχής για τις ιδιαίτερες δυνατότητες του χώρου.
Μαζί τους θα βρίσκονται ο επτά φορές βραβευμένος με Grammy Jacob Collier, η μουσικός Ajeet και ο τραγουδιστής της γκόσπελ Wintley Phipps. Τη μουσική διεύθυνση αναλαμβάνει ο Μαξ Ρίχτερ, ο οποίος μαζί με τον Τζον Χόπκινς γράφει πρωτότυπη μουσική ειδικά για το AHA. Το κείμενο υπογράφει ο βραβευμένος με Όσκαρ για το Moonlight Tarell Alvin McCraney, η Es Devlin δημιουργεί πρωτότυπα εικαστικά έργα και τη σκηνοθεσία αναλαμβάνει ο Ethan Tobman.
Η ίδια η Όπρα λέει ότι δεν θέλησε να γεμίσει την παραγωγή με διάσημα ονόματα. Θα μπορούσε, όπως εξηγεί, να καλέσει μεγαλύτερους σταρ, όμως αυτό δεν είναι το ζητούμενο του AHA. Οι καλλιτέχνες έχουν επιλεγεί για τον τρόπο με τον οποίο μπορούν να εμπλέξουν το κοινό στην εμπειρία χαρακτηριστικό παράδειγμα ο Collier, ο οποίος συχνά μετατρέπει τους θεατές στις συναυλίες του σε αυτοσχέδια χορωδία.
Η ιδέα γεννήθηκε πριν από σχεδόν τρία χρόνια, όταν η Γουίνφρεϊ είδε τους U2 να εγκαινιάζουν το Sphere τον Σεπτέμβριο του 2023. Την εντυπωσίασαν η τεράστια οθόνη, ο ήχος, τα εφέ στα καθίσματα και ακόμη και η δυνατότητα να χρησιμοποιούνται μυρωδιές ώστε να ενισχύεται αυτό που βλέπει το κοινό.
Εκεί, όπως λέει, είχε το δικό της «aha moment». Άρχισε να φαντάζεται ότι το Sphere θα μπορούσε να μεταφέρει τους θεατές «στην άκρη του σύμπαντος» και ταυτόχρονα να τους στρέψει προς τον ίδιο τους τον εαυτό.
Στην παραγωγή θα χρησιμοποιηθούν ακόμη και εικόνες του σύμπαντος από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble. Η Όπρα θυμάται ότι, όταν είδε ένα πρώτο δείγμα, ακούμπησε πίσω στο κάθισμά της και άρχισε να κλαίει.
Το AHA έχει σχεδιαστεί ως δίωρη πολυαισθητηριακή παράσταση και όχι ως μια συμβατική ομιλία της Όπρα μέσα σε έναν εντυπωσιακό χώρο. Η γιγαντιαία εσωτερική οθόνη LED του Sphere περιβάλλει σχεδόν ολόκληρο το οπτικό πεδίο των θεατών, ενώ το ηχητικό σύστημα μπορεί να κατευθύνει τον ήχο με ακρίβεια σε διαφορετικά σημεία της αίθουσας. Μουσική, εικόνα, ποίηση, αφήγηση και αισθητηριακά εφέ θα αποτελούν μέρη της ίδιας παράστασης.
Η Γουίνφρεϊ περιγράφει το έργο ως «την κορύφωση» όσων προσπαθεί να πει δημόσια εδώ και δεκαετίες. Από τα 4.561 επεισόδια του The Oprah Winfrey Show μέχρι τα βιβλία, τα podcast και τις ζωντανές εκδηλώσεις της, επιστρέφει σταθερά στο μήνυμα ότι οι άνθρωποι έχουν περισσότερα κοινά απ’ όσα τους χωρίζουν, ότι ο καθένας είναι υπεύθυνος για τη ζωή του και ότι υπάρχει κάτι μέσα του που αξίζει να ανακαλύψει.
Στα 72 της, η Γουίνφρεϊ μιλά πλέον ανοιχτά και για τον χρόνο που έχει μπροστά της. Ξέρει, λέει, ότι είναι λιγότερος από εκείνον που έχει ήδη ζήσει και γι’ αυτό επιλέγει πιο προσεκτικά πού θα αφιερώσει τον χρόνο και την ενέργειά της. Το AHA είναι κάτι που ήθελε «βαθιά, βαθιά, βαθιά» να πραγματοποιήσει.
Την ίδια στιγμή, το Sphere διευρύνει σταδιακά το πρόγραμμά του πέρα από τις μεγάλες σειρές συναυλιών. Άνοιξε το 2023 με τους U2 και ακολούθησαν εμφανίσεις των Eagles, Dead & Company, Backstreet Boys και άλλων, ενώ παράλληλα αναπτύσσονται παραγωγές που δημιουργούνται ειδικά για την τεχνολογία του χώρου, από το Postcard from Earth του Ντάρεν Αρονόφσκι μέχρι τις νέες εκδοχές των The Wizard of Oz και The Rocky Horror Picture Show.
Η Όπρα δοκιμάζει μια διαφορετική εκδοχή αυτής της ιδέας. Δεν μεταφέρει στο Sphere κάποιο ήδη υπάρχον σόου. Παίρνει όσα λέει δημόσια εδώ και τέσσερις δεκαετίες και τα τοποθετεί δίπλα στην ποίηση του Ocean Vuong, τη μουσική των Μαξ Ρίχτερ και Τζον Χόπκινς και τα εικαστικά της Es Devlin, επιχειρώντας να τους δώσει μορφή μέσα από τον χώρο, την εικόνα και τον ήχο.
Προς το παρόν έχουν ανακοινωθεί μόνο τέσσερις παραστάσεις. Η Όπρα αφήνει όμως ανοιχτό το ενδεχόμενο συνέχειας: αν το εγχείρημα πετύχει, έχουν ήδη προταθεί και άλλες ημερομηνίες.
Με στοιχεία από People, The Hollywood Reporter
