Πάρμα, 1962. Ένας νεαρός σπουδαστής, ο Φαμπρίτσιο, προειδοποιεί τη δυσκολία συμφιλίωσης της μέσης τάξης με τη μαχητικότητα του κομουνιστικού κόμματος. Μέσα του έχει ακόμα τραύμα από τον θάνατο του φίλου του, Αγκουστίνο, ο οποίος πνίγηκε στον ποταμό Πάδο. Η άφιξη της θείας Τζίνα, μιας εκλεπτυσμένης νεαρής κυρίας από το Μιλάνο, ανανεώνει τους φόβους του. Όταν η θεία επιστρέφει στο Μιλάνο, ο Φαμπρίτσιο παραδέχεται την ανικανότητα του να γίνει πολιτικός, και επιστρέφει στη συμβατική ζωή.